Марина, моя подруга детства. Мы познакомились совсем детьми, когда я приезжала на лето к бабушке. Она тоже приезжала на лето к своей бабушке и жила в доме напротив. И каждое лето мы проводили вместе, поначалу играя в куклы, а когда подросли – подолгу болтая и делясь друг с другом девичьими секретами. С ней всегда было весело: мы также вместе ходили по магазинам, в кино и посещали местные дискотеки. На внешность Марина очень красивая. У неё длинные и густые светлые волосы и необычного цвета глаза: зелёно-голубые с вкраплением карего. Часто я засматривалась на них, пытаясь понять, какой же цвет в них преобладает. Марине же всегда это льстило. Да и вообще она всегда считала себя красивее меня. И даже я порой считала так же. Но это не мешало мне относиться к ней как к своей лучшей подруге. К счастью, это было взаимно: она тоже называла меня лучшей подругой. Однако наша дружба заканчивалась с окончанием лета, когда мы вынуждены были возвращаться на учёбу каждая в свой город.

Пробежавшись глазами по списку друзей, я поставила галочки напротив имён Нади и Даши и на том успокоилась. Потому что Даша в любом случае бы пришла вслед за Надей, так ещё и устроила бы скандал, если бы я её не пригласила. А свой день рождения я хотела провести как можно более радостно, избегая ссор. Алексея я не позвала, чтобы избежать ещё и неловких ситуаций. А Ника мне просто надоела. С Мариной мы уже виделись в этом году. Правда, этим летом мне удалось погостить у бабушки всего месяц. Но в этот месяц мы с Мариной были не разлей вода! И мне действительно было жаль, что она жила в другом городе.

II

Вот и наступило утро 30 августа – мой день рождения.

«Наконец-то восемнадцать, теперь я взрослая!» – с облегчением подумала я, проснувшись.

Я так ждала этого дня! Будучи единственным ребёнком в семье, я страдала из-за чрезмерной опеки. А учитывая тот факт, что родители были в разводе, то очевидно, на ком было сосредоточено внимание моей матери…

«Будь дома во столько-то; я не разрешаю тебе идти туда; тебе ещё нет восемнадцати, чтобы решать самой!» – так мне говорила мама, а мне даже нечего было возразить.

«Что ж, теперь мне есть что на это ответить», – улыбнулась я, потянувшись.

– С днём рождения, дочка! – услышала я голос матери. Погружённая в свои мысли, я не заметила, как она вошла в комнату.

– Спасибо, мамочка! – ответила я, взглянув на неё. – Но не будем терять время, нужно идти в магазин, а то не успеем до прихода подруг!

– Не волнуйся! Я всё купила заранее, – сообщила мама.

– Правда? – удивилась я.

– Конечно! – подтвердила она. – Осталось только подождать, когда откроется кондитерская, чтобы зайти за свежим тортом.

– Мама, ты чудо! – я подскочила с кровати и кинулась ей на шею.

Мама поцеловала меня в щёку и на некоторое время замерла, разглядывая с улыбкой моё лицо.

– Что такое, мама? – поинтересовалась я.

– Поверить не могу, моя дочь уже взрослый человек! – с ноткой грусти в голосе ответила она.

– Да, мама! – с энтузиазмом подтвердила я. – Теперь тебе не нужно меня так чрезмерно опекать.

Мама ещё сильнее погрустнела.

– Это для меня в радость, – сказала она так, будто сожалела о чём-то безвременно утраченном.

– Я заметила, – с сарказмом ответила я, так как не собиралась поддаваться на её манипуляции.

«Проявлю слабину сейчас – она до пенсии будет меня опекать, давя на жалость!» – мысленно решила я.

Поняв, что трюк не прошёл, мама быстро вернула улыбку на лицо и сообщила:

– У меня для тебя подарок!

– Какой? – в предвкушении я закусила губу.

Мама достала из кармана и протянула мне маленькую бархатистую коробочку. Я с нетерпением схватила её и сразу же открыла. Жемчужные серьги – вот что я увидела в ней.