Элла в очередной раз была права, и я был ей очень благодарен за науку. То, что для меня было неважным, на самом деле имело большое значение. Этот весенний бал для поступивших, и поэтому на нём мне следовало быть вместе со своими. Что я и сделаю. Второй и третий день более свободны, но в первый я должен быть со своими кадетами. Не откладывая важный для меня разговор на потом, я связался с Карой и сообщил ей об этом, чему она не удивилась. Вообще у меня сложилось такое впечатление, что она и так это знала. Оставалось тяжело вздохнуть. Этикет у меня если и не на нуле, то где-то там рядом.

2. Глава 2 Бал

Я не горел желанием идти на бал и ожидал, что это будет трудный и тяжёлый для меня день, а ещё что это пустая трата времени. Хорошо ещё, что я не был лидером группы, и вся нагрузка ляжет на Тину. Тот этикет, что существовал в Зордаке, меня не устраивал. Будь я один, я бы с удовольствием отдохнул, тем самым нарушив все правила, но мне нечего было опасаться, это для других этикет – это свод нерушимых законов, а для меня – не более чем условность. Половина из них направлена на то, чтобы подчеркнуть свой высокий статус перед другими. Статус нужно делами подчёркивать, а не тем, кто раньше пришёл на бал. В любом случае, подставлять под «удар» Тину я не намерен и буду вести себя согласно правилам.

От учеников дроу на балу будет три группы: наша, Аэла и отдельно дроу, отвечающие за охрану корпуса. Ещё будут истерэ и ректор корпуса, но они прибудут вместе со всеми наставниками. Тоже интересный момент: я, как ученик дроу, должен был прибыть в первом часу, как несовершеннолетний свободного рода, тоже в первом часу. Но, ко всему прочему, я ещё числился как преподаватель, магистр магии тени и мог затесаться в компанию наставников. Разносторонний у меня статус.

К часу дня мы прибыли в один из государственных дворцов, который располагался за городом. Когда мы вошли в зал, церемониймейстер представил нас, девушки сделали небольшой поклон головы и вошли в зал. Я зашёл следом, но кланяться не стал. Некому, если не считать слуг, музыкантов и охраны, среди которых я узнал и Конноров. Мы тут первые. А что это значит? Правильно, что ждать нам дольше всех, и мы сами сможем подойти лишь к тем, кто прибудет в течение нашего часа, а ко всем остальным нам путь закрыт, это если соблюдать этикет. Я едва слышно простонал. Дроу и младшим родам так ограничивали возможность докучать остальным, и, если кто-то не захочет с нами общаться, они могут легко это сделать.

– Это нам тут пять часов ждать? Я же с голоду помру.

– Справишься, кадет ты или... – я улыбнулся Тине, она хотела сказать «мужчина», но в моём случае это не подходит. Вот она и зависла, подбирая эпитет для сравнения. – Артефактор.

– Кадет я, но в последнее время стал замечать, что голод мне переносить очень тяжело. Раздражительным становлюсь. Кстати, где мне взять мандарины?

– А причём тут они?

– Не сезон для них, а они мне нужны для урока. Вот и думаю, где взять.

– У эльфов... Как магия тени может быть связана с мандаринами?

– Тест на внимательность. Кто не пройдёт, тот учиться у меня не будет.

Кажется, я озадачил всех.

– Вообще-то его никто не пройдёт, так что это лишь повод отсеять неугодных мне.

– И кто неугодный?

– Так сегодня и узнаю, впереди целый вечер. Буду наблюдать за окружающими.

Следующая группа пришла Аэла, но им хотя бы было кому сделать ритуальный поклон и кого поприветствовать.

– Ты всё-таки взял с собой оруженосца, – это он от зависти, я-то ощущаю, что чувствуют окружающие.