– Тина, что тут написано? – я сам не мог прочесть по-эльфийски.

– Аэл из дома Мечей вызывает на поединок Ара Чужого. Поединок для изучения силы тени. Бред какой-то. Он самовольно вписал тебя в список и вызвал? Ему же влетит за это. Тебя нельзя вызывать. Ни тебя и никого из нас, никого, кто первого года обучения.

Я обдумывал ситуацию. Так-то я не против этого и сам хочу многое проверить, уж очень хорошие перспективы вырисовываются, да ещё и дополнительных баллов заработать. Но поступок он совершил и впрямь нетривиальный.

– И куда только его лидер смотрела, ей же тоже достанется, как и всей группе! А ты чего улыбаешься?

– Он не первогодку вызвал на поединок, а магистра магии. Чувствуешь разницу? Изучение не моей силы, а тени. Вот же изворотливый.

– Всё равно он на этой неделе поединок уже проводил и...

– И он его не смог провести по причине? – перебил я Тину.

Тина задумалась и крутила ситуацию с разных сторон.

– Знаешь, а ведь и вправду может прокатить. Изворотливый – это не то слово. И как только в голову такое ему могло прийти? – с сожалением закончила она. Я посмотрел на неё. Ну да, жалеет, что сама до такого не додумалась. – Ну, запрет о том, что в год можно одного противника только раз выбирать, он точно обойти не сможет.

С этими словами она взяла и вызвала меня на поединок, то есть прописала на следующий день уже своё имя. А на мой немой вопрос пояснила:

– Это же какой позор будет, если лидер группы будет стоять в очереди и ждать поединка со своим членом группы! Тут сейчас такая очередь на тебя появится...

Даже если и не появится сегодня, то я всё сделаю, чтобы она обязательно появилась. Если есть возможность усилить магическое ядро, то ею нужно воспользоваться. Я поставил Аэлу время на семь часов, и мы направились завтракать.

– Ты уже несколько дней подряд по вечерам опустошаешь своё ядро в накопителе. Это вредно. В твоём возрасте очень вредно. У тебя же есть среди людей знакомые маги. Хоть раз слышал, чтобы они этим занимались?

Я задумался. Я-то слышал, но это было исключительно для своих собственных целей, чтобы зарядить свой собственный артефакт.

– Почему вредно?

– Пока организм не сформировался, это вредно. Всех тонкостей я не знаю, думаю, что если бы твои… – сделала она паузу, подбирая слова, но так и не подобрала, – ежедневно не кормили тебя такими деликатесами, то ты бы уже и сам почувствовал сильное недомогание. Я не знаю, почему истерэ это делает, но ты должен отказаться... как максимум не чаще одного раза в неделю и то это много. Это, конечно, увеличивает объём ядра и ускоряет скорость его восстановления, но есть предел, который переступать нельзя. Я без тебя запретить ей не могу. Ты как бесхребетная овечка добровольно идёшь на убой.

– Я ей доверяю. Так что спасибо, но нет.

Вот и первый конфликт внутри группы назревает.

– Она мой наставник, – решил я пояснить свою позицию. – И я либо полностью выполняю все её требования, либо от неё отказываюсь. Промежуточные варианты – это «лебедь, рак и щука». Потом расскажу эту басню.

Я догадываюсь о причинах, но посвящать в это посторонних не собирался. Мы зашли в трапезный зал и оказались последними. Все остальные группы уже уплетали за обе щёки. Серьёзные-то все какие, сейчас исправим.

– Эй, ты... да-да, я к тебе обращаюсь, эльф из дома Мечей, который в случае опасности в первую очередь хватается за свой маузер, – от такого наезда Аэл опешил и хотел что-то возразить, но кто ж ему даст это сделать? – Ты не знаешь, что это такое? Маузер – это такой вид лука со стрелами. Сегодня в семь вечера ты познаешь страх и ужас, потому что Хаггар принимает твой вызов.