– Аэл, тебе нужен был напарник вчера? Он готов, – с моими словами глаза тени сфокусировались на Аэле, и две его пасти раскрылись, бросая вызов.

К чести Аэла тот вызов принял и, недолго думая, навскидку выстрелил стрелой, которая разбилась об шею тени, что удивило даже меня. Неожиданно. Следующие несколько стрел чужой ломал челюстями. Со следующей атакой Аэл не спешил, и я мог воочию наблюдать, как эльфы напитывают стрелы магией своего ядра. Стрела засветилась, но Аэл продолжил её напитывать, и вот тут стрела ослепительно вспыхнула, и он её выпустил. Вокруг тени в момент удара вспыхнул астральный щит, и он поглотил атаку. Ну а теперь я попробую.

Группа Аэла впервые видела тень и когда увидела, как она медленно начала приближаться к Аэлу, сразу три потока тёмных нитей опутало чужого, и тот замедлился ещё больше. Сделал несколько шагов и остановился окончательно. Астральный щит засветился, и по нему было видно, как быстро он стал истончаться, но ему ещё удавалось удерживать внутреннюю структуру тени в целости, так что в этот раз даже от атаки трёх дроу он продержался около минуты. С его исчезновением три дроу высушили мою тень. Если этот астральный щит выдерживал атаку дроу, то тот, что орки ставят перед входом на мёртвые земли, справится куда лучше. Его я и поставлю на проверку Оливии.

Случай проверить это мне представился уже вечером на практических занятиях. Но я не учёл один очевидный фактор. Дроу из группы Аэла ударили по моей тени без предупреждения, как только посчитали, что для члена их группы существует реальная опасность. Всё это я осознал за мгновение, когда Тина нанесла удар по Оливии. Её удар Оливия отклонила, от атаки Лейлы и Вениры, которые не остались в стороне, разорвала дистанцию. Я думал, тут начнутся серьёзные разбирательства; по мне, так наставник, даже если он неправ, со стороны кадетов лицо неприкосновенное, но я был удивлён тем, что Оливия их похвалила. И все продолжили занятие как в ни в чём не бывало. Я продолжил стрелять, а Оливия стояла уже рядом и тянула энергию из стрел. Точнее, пыталась, так как стрелы магией я не напитывал и даже не знал, как это можно сделать. Я правда пытался этому научиться, но у меня ничего не получалось, магия не задерживалась в стреле.

– Как ты попадаешь всё время?

– Я уже говорил.

– Только я ничего не поняла. Что за совмещение узлов матрицы?

– Другого ответа у меня нет.

На время меня оставили в покое, но Оливия обещала разобраться. Поручила Тине отработать со мной навык стрельбы из лука. Наивная, я скопирую его и завтра освою, когда совмещу его со своей структурой. Главное, чтобы Тина умела сфокусироваться на одном действии стрельбы из лука и не отвлекаться на посторонние факторы.

В конце занятия Оливия направила меня в медитативный зал. Их было два типа. Первый тип был доступен за личные очки и в нём кадет усиливал свои каналы. Вся комната была окутана магическими кристаллами, которые создавали высокую плотность магической энергии. Любая работа с внутренним ядром оказывалась под большим давлением и сопротивлением. Это как тренироваться в воде. Привычные и знакомые действия оказывались неимоверно сложными, но и результат был налицо. Магические каналы укреплялись и могли пропустить через себя увеличенный поток. Такие комнаты делились ещё на разновидности.

Для работы таких комнат требовалась прорва заряженных кристаллов. И где их взять? Правильно, у самих учащихся. Второй тип комнаты, куда я и попал, предполагал наполнение кристаллов своей энергией. Всю без остатков. И каждый раз требовалось высвободить чуть больше предыдущего. Кадет стимулировал увеличение объёма магического ядра, а академия получала бесплатную энергию. Дроу от этих процедур были освобождены. Очень редко требовалась энергия, поглощающая или разрушающая другие.