Ноин, напротив, сжала его сильнее, доставив уже неприятные ощущения нехватки воздуха. Айт почти схватился за ее руки, намереваясь оторвать от себя. И замер в нескольких сантиметрах, так и не дотронувшись. Непринужденная атмосфера в столовой изменилась, наполнилась напряжением и дискомфортом. Он вдруг ощутил, как она прижимается к его спине, ему стало не по себе. То ли лунный свет, красящий стены в неземное очарование, то ли густая тишина за пределами столовой, но у лорда подскочил пульс совсем не от испуга, что может задохнуться.

– Леди Ноин, – просипел.

Тогда она его отпустила и Айт с силой втянул воздух. Одним движением поднялся на ноги, не глядя на девушку позади:

– Думаю, достаточно занятий. И я сыт, спасибо. Спокойной ночи.

Ноин ничего не ответила, пока он быстро шел к выходу из столовой. Скорее, бежал, стремясь оказаться подальше от нахлынувшего волнения и его причины, сжимавшей тонкими руками его шею. Добрался до двери, схватился за ручку.

И его отбросило назад. Рука по плечо моментально онемела от удара. Не успев ничего сообразить, Айт приземлился на спину, не отрывая глаз от тени, шевельнувшейся в глубоком провале коридора. Зашипел, хватаясь второй рукой за плечо.

– Ноин! Ноин!!

– Мастер? – испуганный голос прозвучал совсем рядом. Она помогала ему встать, тянула вверх. Тьма на пороге сгустилась еще больше, заставив приподняться волосы на затылке. Дохнула влажным холодом.

Айт медленно попятился назад, пряча леди за своей спиной. Не делая резких движений, скосил глаза на стены, на углы, но кроме стульев, оружия не нашел. Разбил один из них, освободил ножку. Еще несколько шагов, и они уперлись в стену, лорд почти вдавил девушку в холодные камни, в то время как туман затягивал помещение.

– Только молчите… – прошептал краем губ, задвигая Ноин за пыльную портьеру. Она цеплялась за него, до боли обхватив за талию. Сердце колотилось, неизвестный вызвал первобытный ужас, он и рад был бы спрятаться вместе с Ноин, но после секундной борьбы с собой оторвался от стены и отбежал в сторону.

– Нет… Не ходите… – вскрикнула Ноин. Айт с силой запустил свое деревянное копье в проход и рванул туда же, не раздумывая, подогревая в себе запал, надеясь в тумане встретиться с тем, кого можно схватить, ударить, скрутить.

Вновь отлетел, врезавшись в преграду. Проехался до стола и приложился головой к одной из его ножек. Боль быстро привела в чувство, через мгновение уже сжимал кулаки, стоя на ногах.

– Что за дрянь? – процедил, вглядываясь неверяще вперед. Из мрака вырвался вопль. Айт побледнел. Истошный вой заставил сжаться, невольно лорд сделал шаг вперед, стараясь увидеть. Рассмотреть, в памяти всплыл лес и человек, сползающий вниз на его глазах, его безумное бормотание.

Еще неровный шаг уже в тишине, такой острой, что стал слышен треск сверчков за окном и шелест веток совсем далеко. Лорд едва дышал. Кинул быстрый взгляд на портьеру, за которой спрятал Ноин. Протянул руки, нащупывая барьер, не пускавший дальше, за пределы столовой. С огромным трудом удерживал себя на месте, чтобы не рвануть к окну, не перемахнуть через подоконник, чтобы нестись, не разбирая дороги, пока не окажется в своем доме, в своей спальне, под защитой своих людей.

Пальцы дотронулись до холода. Камень, стекло – Айт вдавил ногти в трещину и в лицо ему ударил рев так, что заложило уши. Оглушенный, был сбит с ног тяжестью, свалившейся сверху, машинально поймал, руки погрузились в сколькую плоть, перед глазами возникло искаженное лицо, остекленевшие глаза. Собственный хрип, ободравший глотку, услышал со стороны.