А дама наклонилась над столом, вывалив из декольте грудь, которую, если честно, хотелось прикрыть одеялом.

– Бланка говорила, что вы охотник на ведьм! Правда?

Кстати, его многие так называли, а еще – «убийца священников».

– Нет, что вы, ничего такого. Я всего лишь занимаюсь различными религиозными объединениями. Работаю на правительство, проверяю их на экстремизм.

– А разве в РОСА не считают, что все религии одинаково опасны? – спросила она.

«Хм, а вечер-то перестает быть томным…» – протянул Гораций.

«Толку от тебя никакого, – упрекнул ворона Джастин. – Мог бы, между прочим, материализоваться и принести мне выпить».

«А ты бы отвез даму к себе домой, она бы тебе и налила… в перерывах между сам знаешь чем», – радостно встрял Магнус.

Джастин сделал ставку. Наличность убывала, причем быстро.

– Дело обстоит немного иначе. Знаете ли вы джемманскую Декларацию?

Конечно, нет.

– «Вера в выдуманных существ представляет угрозу единству общества. Она подлежит изучению и регуляции в интересах благосостояния граждан».

Ночью подними – он ее наизусть выпалит.

«Очень убедительно. Еще немного, и я поверю», – подначил его Гораций.

– Ах, я прямо горю от желания узнать больше, – проворковала Ана. И придвинулась еще ближе. – Не переместиться ли нам в более спокойное местечко? Там бы и поговорили?

«Только через твой труп», – подумал Джастин, и ему на помощь наконец-то пришел Хуан.

– Джастину не очень нравится вспоминать прошлое, – сообщил тот с неописуемо серьезным видом, за который вполне можно было отхватить «Оскара». – Слишком много мучительных тайн хранит его душа. Джастин, посвяти даму в историю твоего ухода из органов.

Стоявшие неподалеку игроки заметно встрепенулись. А как же: ручной джемман Кристобаля возбуждал всеобщее любопытство. Равно как и туманные обстоятельства его изгнания.

Джастин немедленно принял страдальческий вид: еще бы, сколько репетировал перед зеркалом.

– Ну… Это столь тяжелый разговор… И… потом… я не хочу портить кому-то вечер – все же моя личная драма касается только меня…

– Что вы, я уверен: сеньора Сантьяго не станет возражать! Она вас выслушает и будет внимательной и чуткой!

Актер второго плана из Хуана хоть куда, этого не отнимешь. Надо чаще привлекать его, отыгрывая подобные мизансцены.

– Я… готова слушать! О да! Разумеется! – отчаянно закивала дама.

– А я сразу все понял. – Джастин позволил себе приподнять уголок рта в горькой полуулыбке. – По вашим глазам, сеньора. Они светятся добротой. Вы родственная душа, вам я откроюсь без опасений.

Хуан покашлял и отвернулся.

– Если бы вы знали, как часто мне это говорят, – нежно прошептала Ана, придвигаясь еще ближе. – Пожалуйста, не томите. Что же с вами случилось?

Джастин сделал глубокий вдох.

– Я… Видите ли… та девушка…

– Точно! – охнула Ана и сжала его руку в своей. Ладошка была липкой и потной. – Я увидела вас и сразу подумала: «Он безнадежный романтик».

– Если бы вы знали, как часто мне это говорят, – повторил он ее же слова.

«Надо же, ты сумел не расхохотаться», – одобрительно заметил Гораций.

«Заткнись», – сурово ответил Джастин.

– А потом… я увидел ее… и… это была любовь с первого взгляда… Такая же, как у вас с вашим супругом.

Судя по лицу Аны, с супругом все сложилось несколько иначе.

– А как ее звали, ту девушку?

– Феба, – моментально отозвался он.

– А не Памела? – вдруг вмешался Хуан.

Джастин мрачно покосился на него:

– Нет. Феба. Никогда прежде я не чувствовал подобного душевного сродства с другим человеком. Мы были созданы друг для друга, как две половинки единого целого. Я был как во сне и поверить не мог своему счастью. Не желая расставаться с женщиной моей мечты ни на миг, я поклялся, что мы должны быть вместе. И сделал ей предложение – на берегу океана на закате. В небе кружили голуби. Я до сих пор не могу забыть, как засияли ее глаза, когда она ответила мне да.