- В следующий раз я поставлю тебя в известность заранее. Но будь готов к тому, что нам придется много времени проводить вместе.

- Я это понимаю, - бросил Стас. - Но и тебе стоит понять, что сидениями в отелях мы не отделаемся. Викентьев не идиот.

Жанна не ответила, ушла. Но потом весь день думала о его словах. В них был здравый смысл. Стас верно подметил, они не тайные любовники. А влюбленные не прячутся по номерам из раза в раз. Бывают на людях, гуляют в парках в обнимку, ужинают в ресторанах за столиками на двоих. Они не скрывают отношений. Не скрывают чувств.

Но вот вопрос: готова ли она изображать влюбленность в Стаса?

Может, оставшись без поддержки родителей, он малость и изменился, но для нее был и оставался чудовищем.

...Жанна откинулась на спинку кресла в рабочем кабинете и позволила памяти вновь унестись на годы в прошлое. В один из вечеров, что она провела в большом доме Александровских в роли ботанички-репетитора. Она явилась к Стасу, как обычно, собранная и готовая терпеть выкрутасы. Но неожиданно застала «ученика» не в гордом одиночестве. В комнате звездного мальчика на подоконнике сидела незнакомая девчонка и курила в приоткрытое окно.

Снежанна застыла на пороге. Не только от неожиданности. Скорее, поразила сама незнакомка. Одежда не ахти: драные джинсы и растянутый свитер, но в остальном... Ох! Глядя на нее, перехватывало дух. Темные вьющиеся волосы рассыпались по плечам, ясные синие глаза казались бездонными. Черты лица хоть и были модельными, будто с обложки журнала, но в то же время девчонка не выглядела искусственно и глянцево. Наоборот! Столь яркой, но в то же время естественной внешности Снежанна еще не встречала. Хотя в школе было немало красивых девочек.

Нет, ее не интересовали представительницы своего пола. Совершенно. Просто эта девчонка выглядела тем самым эталоном, которому бы серая мышка Снежанна Морозова хотела бы соответствовать. Самой-то в зеркало было смотреть тошно. Уродкой себя она не считала. Но «атрибуты» ненавидела: туго заплетенные косы, очки, бесформенную одежду. С радостью бы сожгла весь свой гардероб. Но мать хотела, чтобы она выглядела именно так. Считала, что это не тихий ужас, а приличный, строгий вид. Идеальный вид! А девочка Снежанна не смела противиться авторитарной материнской власти.

- Явилась, - протянул Стас, сидевший с ноутбуком в кресле, и обратился к девчонке. - Это Снежка. Отличница и зануда.

Подругу он представить не потрудился. Она сделала это сама.

- Марина. Дочь близкой подруги его матушки, - она кивнула на Стаса. – Типа наркоманка. Сюда меня сослали в качестве альтернативы. Чтоб не запирать в клинике.

- Ты не наркоманка, - осадил Стас, глянув сердито.

Марина повела плечами.

- Да-да, у меня нет настоящей зависимости. Разве что от никотина. А всё остальное лишь баловство. Первый курс, взрослая жизнь. Хочется попробовать всё на свете. Но как еще назвать человека, переборщившего с этим самым баловством и чуть не откинувшегося от передозы?

- Тьфу на тебя! - бросил Стас. - Это же была случайность.

- Само собой, - кивнула Марина. - Я не настолько свихнулась, чтоб прощаться с этим миром настолько рано. Ладно, - она затушила окурок в блюдце, послужившем импровизированной пепельницей, и спрыгнула с подоконника. - Оставляю вас заниматься занудством. По-другому обучение этого бездельника не назовешь. Сочувствую, подруга.

Проходя мимо Снежанны, она похлопала ее по плечу...

…Жанна вздрогнула и провела ладонями по лицу, будто стирала сонливость. Надо же, как глубоко погрузилась в воспоминания. Почудилось даже, что теплая рука Марины вновь коснулась плеча. Пора заканчивать с «ностальгией». Ни к чему хорошему это не приведет. Особенно мысли о Марине - девчонке, ставшей катализатором катастрофы.