- Угу... - пробубнил Стас, предчувствуя веселое начало дня.

****

Стас поставил на уши всё семейство, поднял ни свет, ни заря, не желая слушать возражения. В машину брат с сестрой садились сонные и недовольные. Света так и вовсе ворчала всю дорогу, требуя, чтоб Стас послал новую начальницу лесом. В конце концов, он помощник, а не извозчик. Нет, водителя, пусть едет на такси. Не сахарная, не растает.

- Может, и растает, - отозвался Стас хмуро. Он тоже не выспался. - Не зря же ее называют «Снежной королевой».

- Это снегурочки тают, - пробурчала Света. - Королевам не по статусу.

Старший брат хмыкнул, но ничего не сказал. Лучше не продолжать разговор о Жанне. Так безопаснее. Хватит с младшеньких потрясения в виде Аси. Высадив Сёмена у реабилитационного центра, Стас еще раз аккуратно поинтересовался, не передумал ли брат держать удар, и получил уверенный кивок. Светка, высунувшаяся из окна, только вздохнула тяжко. Она не верила в благополучный исход, но предпочла оставить всё, как есть. До поры до времени.

В итоге благодаря ранним сборам, к дому Жанны Стас подъехал аж на полчаса раньше. Мелькнула мысль, а не посидеть ли в авто, пока дражайшая начальница не соизволит выйти. Но потом вспомнил, что она теперь еще и «невеста». А раз затеяли спектакль, нужно играть роли. Жених точно не стал бы торчать на улице. Чертыхаясь, Стас нажал на кнопку звонка возле металлической калитки в кирпичном заборе.

В ответ мигнул глазок камеры, и строгий женский голос спросил:

- Кем будешь?

- Э-э-э... Я Стас. К Жанне Олеговне.

- Ну-ну, - протянула неизвестная дама и проговорила со смехом. - Проходи, коли так.

Она встретила Стаса на пороге дома - женщина в летах со строгой прической. Кивком пригласила внутрь и провела в просторную кухню. Не в гостиную.

- Кофе будешь? Или чай? - спросила, по-прежнему, не шибко дружелюбно. А черные глаза «зыркнули» так, что впору ноги уносить.

- Кофе, - ответил Стас, стараясь не тушеваться под суровым взглядом. Кофейный запах стоял просто изумительный. Отказаться не хватило сил. - Кстати, вы не представились.

Женщина усмехнулась, мол, какой прыткий, но назвала себя.

- Алевтина Федоровна. Работаю у Жанны восемь лет. И няней. И поваром. Но тебе стоит кое-что уяснить, молодой человек. Я не просто работник. Мы семья. Посмеешь обидеть Жанну, я тебе лично темную устрою. Иль четвертую.

- Тёмную? - переспросил Стас. - Знаете, вы выглядите, как учительница. А угрожаете, как... хм... настоящая бандитка.

Он ожидал, что его, по меньшей мере, обзовут или даже огреют половником. Но Алевтина Федоровна рассмеялась.

- Смелый, значит?

- Нет. Просто не всегда умею держать язык за зубами.

- Придется научиться. У Жанны и без тебя трудности. Кстати, ты почти не ошибся насчет меня. Нет-нет, в бандах не числилась. Но была воспитателем в детском саду. Двадцать пять лет проработала.

- А теперь решили перейти в услужение к частным лицам? - опять не сдержался Стас.

Зря, конечно. Кто он такой, чтобы судить. Работа в детсаду не сахар, а за одним ребёнком присматривать гораздо проще, да и деньги, наверняка, намного лучше.

- Не то что бы перешла, - ответила Алевтина Фёдоровна хмуро. - Погнали в шею. Еще чуть в тюрьму не упекли. Спасибо Жанне, что вмешалась. Адвоката наняла грамотного. Иначе неизвестно, чем бы дело кончилось. Хороший она человек, порядочный. И отзывчивый к чужой беде. Хотя мы едва друг друга знали. Знакомая общая была.

Стас опешил. В тюрьму?! Воспитательницу детсада? Что же там случилось?

- Не пугайся, - усмехнулась Алевтина Фёдоровна, заметив выражение лица Стаса. - Никакого преступления я не совершила. Но нынче такие времена, что работать нашему брату страшно. Чуть что, судиться родители бегут. Когда ваше поколение росло, спокойно было. Всякое случалось. И ссадины, и синяки. Никто не жаловался и права не качал. Дети, есть дети. Кто с горки упадет, кто на ровном месте споткнется. А нынче жуть. До моего ухода молоденькую воспитательницу судить пытались. А за что? Один мальчик ударил другого на прогулке ледышкой по лбу. Порез был. Даже швы не потребовались. Родители кричали, что воспитательница не досмотрела и участок не проверила. Но это ж не железяка и не палка. Маленький кусочек льда! Как от такого подстраховаться? А у меня так еще «веселее» вышло. Шестилетка из окна вывалился. Сбежать пытался. Со второго этажа! Отделался сломанной рукой и легким сотрясением, к счастью. На газон приземлился. Скажешь, не доглядела? Так окно в туалете. Пошел малец по нужде и выкинул такое. А что я должна была делать? Стоять и смотреть? Мальчик большой. Скажут потом, что подглядываю за детьми, пока дела справляют. Опять же в суд подадут, мол, извращенка старая. Тьфу! Последние годы были, как каторга, ей-богу.