Года полтора у нас все было хорошо. Ссорились, конечно, но быстро мирились. Потом я начала подозревать, что он мне изменяет. Патологической ревностью никогда не страдала, следить за мужчиной считала ниже своего достоинства, но тревожные звоночки то и дело позванивали. Отмененные якобы из-за работы свидания, молниеносно удаляемые с телефона сообщения, откровенно заинтересованные взгляды на других женщин.

А потом под подушкой обнаружился обрывок цепочки, определенно женской. И Валентин на голубом глазу уверял, что это моя. Мол, точно помнит, как она порвалась и потерялась. И да, я могла, конечно, в пылу страсти забыть, если б не одно забавное обстоятельство. У меня была контактная аллергия на никель, который часто добавляют в ювелирное серебро, поэтому я никогда не носила серебряных украшений.

К счастью, до совместной жизни мы не добрались, так что мне не пришлось унизительно собирать вещи. Просто встала, оделась и ушла. Валентин пытался звонить, писать и даже один раз приехал в «Малинку», но не застал. Осада продолжалась две недели и закончилась сама собой, но, как выяснилось, я рано обрадовалась. Валечка просто сменил тактику и затаился, рассчитывая, что заскучаю и передумаю.

- Нет, Валя, не хватит. Если для тебя это глупости, значит, я была права. Вместе нам делать нечего.

- Ясное дело, глупости, - похоже, последнюю мою фразу он не услышал. Или притворился, что не услышал. Или ее тоже отнес к глупостям. – Сделала из мухи слона. Я все это время думал, стоит ли дать тебе еще один шанс. Как видишь, решил, что стоит.

Когда-то в школе на уроках биологии я сидела рядом со стеклянным шкафом, где жил старый скелет Захар. Нижняя челюсть у него крепилась на каких-то проволочках и периодически отвисала, и вид у Захара делался настолько нелепым, что становилось неловко перед его обитающим где-то духом. Так вот сейчас челюсть у меня отвисла ничуть не хуже.

Он дает мне еще один шанс! Надо думать, последний.

- Спасибо, но нет, - процедила я сквозь стиснутые зубы. – Как-нибудь обойдусь. Извини, у меня работы много.

- Ну что ж, - Валентин улыбнулся по-змеиному. – Значит, будем работать.

Передо мной легло уведомление о проведении внеплановой проверки. С подписями и печатью. То есть заготовленное заранее, на тот случай, если не встречу его с широко раздвинутыми ногами.

Ну и гадина!

Доказывать, что о таких проверках должны предупреждать за сутки, смысла не имело.

- Удачи!

Но вообще-то храбрилась я зря. Общепит дело такое, что досконально соответствовать всем нормативам и санпинам практически нереально. На мелочи зачастую закрывают глаза, на более серьезные нарушения тоже, но уже не за просто так. К тому же близкое знакомство с инспектором этой организации автоматом занесло меня в вип-касту. Обо всех проверках я знала заранее, а если и случались какие-то баги, их попросту не замечали. Но сейчас Валентин явно был настроен решительно. Если не заполучить меня обратно, то как минимум сочно отомстить.

В течение двух с лишним часов он прочесывал бар, заглядывая в каждый угол и фиксируя все подряд, от отсутствия графика мытья туалета и затрудненного доступа к книге жалоб до хранения трубочек для коктейлей без индивидуальной упаковки. По отдельности все это было незначительными замечаниями, но когда их набралось на два листа мелким почерком, стало ясно: дело пахнет керосином.

- Почему нет холодильника? – ледяным тоном поинтересовался Валентин напоследок.

- Для продуктов на кухне, для напитков в подсобке, - прошипела я. – Ты мимо них проходил пять раз.