Я вновь влезла в тайник и собрала все листки со стихами Первой. Пусть останутся на память. Украшение я засунула в карман штанов, туда же отправились стихи, сложенные в два раза, и собралась вернуться в тайный проход. Хватит на сегодня приключений!

Аккуратно вышла в коридор и быстро прошмыгнула в спасительную темноту и даже пару шагов сделала по направлению к королевским апартаментам. Но нет… время моего заточения еще не пришло, целая ночь свободы! Неужели, я упущу такую возможность! Нет и еще раз нет! И я решительно свернула в первое разветвление теневого коридора, отправляясь в купальню заученной наизусть дорогой. Я ни чем не рискую, ведь королевские купальни они потому и королевские, что созданы для купания принцесс! А я кто? Этой ночью я принцесса Норвегия!

8. ГЛАВА 8

Купальни встретили меня жаром и паром. Приятное ощущение… до дрожи предвкушения, до мурашек от едва сдерживаемого желания броситься в горячую, сладко благоухающую воду прямо в одежде.

Красиво здесь, спокойно. Мягко мерцают тысячи крохотных огоньков на стенах и потолке. Пар обволакивает их яркий свет, делая его приглушенным, таинственным, создавая ауру расслабления,а тепло окутывает тело и от этого почему-то спокойно, хорошо и сладостно. Где-то в глубине бассейна грот. Его отсюда не видно — ведь купальни огромны и здесь можно затеряться. Нозвуки падающей воды я слышу и отсюда. Люблю это место, люблю тяжелые капли, ударяющие по телу. Люблю этот жар и запах. И воду тоже люблю…

Я медленно делаю шаг, перешагивая каменный бортик — до воды всего несколько шагов, и останавливаюсь у небольшого искусственного валуна. Это место удобно для раздевания. Здесь шубка принцессы будет ждать моего возвращения. Впрочем, не только шубка, но и все мое «обмундирование».

Только вот, видимо, не судьба почувствовать горячую воду на своем теле… Не мой день? Или не сошлись звезды?

Прямо напротив меня на низком валунесидит дарниец. И скалит зубы. Только вот в его глазах нет ни смеха, ни веселья. Скорее, бешенство сквозит в них, а на лице цветет широкая, до ужаса жизнерадостная улыбка. Такой улыбки у дарнийцев не бывает. Они вообще народ серьезный, замкнутый, охочий до плотских наслаждений и помешанный на собственной выгоде и своих космических технологиях. А этот, кажется, улыбается, не искренне, но улыбается… Да и осматривает меня медленно, жадно, плотоядно, что ли. Хорошо, что раздеться не успела, только шубку сбросила, да на валун примостила. Аэтот меховой костюмчик, он ничего… и от холода защищает и от взгляда этого странного, голодного, что скользит по выступам моей груди, шарит по телу, очерчивая его выпуклости.

— О, принцесса Норвегия, и без охраны, — мужчина спокоен. Отчего-то необычайно доволен и смотрит не отрываясь. И вроде бы все неплохо. В смысле, я одета и, теоретически (по легенде), сильна. Опять же в своем праве и у себя дома… Но почему же так страшно? Неуютно и… Опасно рядом с ним.

Маленький шажок назад и мой спокойный, полный достоинства ответ:

— И вам доброго здравия, о, великий дан. Да будет вам известно, что охрана лишь дань местной моде. Если хотите, дань уважения к царственной особе… не более того. Я вполне могу постоять за себя сама.

Не знаю почему, но слова застревают в горле. А эта пауза между нами создает ощущение издевки что ли… Впрочем, я иридамская женщина, пусть и лже-принцесса, а он — захватчик. И разговаривать с ним следует спокойно и уверенно. Только от страха и непонятного чувства, охватывающего всю меня при взгляде на мощное, частично оголенное тело мужчины, бросает в дрожь. И сохранять состояние спокойствия все труднее. Хочется просто сбежать. Впрочем, почему бы и нет? Неплохой выход из ситуации.