– Может, и стена не такая уж прочная? – повеселел Аль.

Он подошел к ближайшей мерцающей черноте и ударил рукоятью меча по закрывающему ее стеклу. Во все стороны брызнули осколки, открывая доступ к той самой черноте…

…Это и в самом деле был лук. Аль увидел его вполне отчетливо. А вот взять не успел – из образовавшейся ниши внезапно ударила молния, пробила Должнику грудь и разорвала сердце…

Аль пришел в себя от холода. Он снова лежал на морозном стеклянном полу. Только на этот раз сильно ныла грудь.

Должник сел и машинально потер ладонью больное место. Пальцы ощутили свежий шрам.

– Что это? – удивился Аль.

– Тебя убили, – пояснил Барахольщик. Видно, он успел слегка отдохнуть, потому что голос звучал намного живее и писклявее. – Это первый раз из трех. Осталось всего два воскрешения, не забудь…

– Да помню я, – разозлился Аль. – А ты почему не предупредил про молнию?

– Я сказал: будь осторожнее, – напомнил Барахольщик.

– А поконкретнее нельзя было? – возмутился Аль.

– Нельзя. Каждый раз получается по-разному. У тебя молнии, а у других…

– Что?

– Другое! – отрезал собеседник.

– Ладно, – Аль немного остыл. – Ты бы лучше подсказал, как взять этот проклятый лук?

– Не знаю, – признался писклявый. – Еще никому не удалось сделать это. Именно поэтому лук все еще здесь.

– Ну, просто здорово! А раньше не мог сказать, что дело абсолютно безнадежное? – попенял Аль.

– И что? Ты бы тогда отказался?

Аль задумался. Нет. Он все равно бы согласился. Ведь это единственный способ вывести Эрхала из Скользящих Степей живым. Амечи, считай, уже спасен – Барахольщик не посмеет нарушить клятву. Значит, первый приказ Змееносца выполнен. Но чтобы исполнить второй и третий, Алю нужно выйти из Галереи Зеркал живым.

– Ладно, Оружейник. Помоги мне хоть чем-нибудь. Что тебе вообще известно об этом луке? А? Почему их несколько?

– Настоящий – один. Остальные лишь его отражения. Это ж Галерея Зеркал. Здесь полно отражений. И они способны убивать. И вот еще что. Последовательность всегда сохраняется.

– Поясни, – попросил Аль.

– Из каждой вскрытой ниши теперь будет вылетать молния. Но не только она. Жди и других сюрпризов. Но последовательность станет повторяться. Сначала молния, потом что-то еще. Это все, что я знаю.

– Спасибо и на этом, – Аль подошел к первой вскрытой нише. Она была пуста. От лука не осталось и следа. – Обман. Пустышка. Отражение.

Должник внимательно оглядел спрятанные в стенах оставшиеся луки. Один из них настоящий. Остальные семь – отражения. Но который истинный?

Аль изо всех сил напряг интуицию. Закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и угадать. Пошел по наитию к одной из стен. Остановился. Примерился, как будет бить мечом, а потом сразу отскакивать, увертываясь от молнии. Потренировался несколько раз.

– Ну, давай! – сам себя подбодрил Аль.

Он машинально задержал дыхание, словно перед прыжком в омут. Резко ударил рукоятью по льдистому стеклу. Откатился в сторону. Молния просвистела мимо, срикошетила о сосульку и ушла в потолок. Отскочила, ударилась об пол и пошла гулять по залу, потрескивая и шипя.

Аль быстро заглянул в нишу, кося одним глазом на прыгающую по залу молнию. Пусто. В нише – лишь осколки льдистого стекла. Значит, и этот лук был обманом, отражением. Подвела интуиция…

Шипение приблизилось. Аль бросился на пол, лишь чудом разминувшись с молнией. Смертельный разряд просвистел возле плеча, отразился от зеркального льда и срикошетил к противоположной стене.

Аль вскочил на ноги и бросился к следующему чернеющему в недрах стены луку. Поспешно рубанул мечом по стеклянному льду. Отпрыгнул в сторону, освобождая дорогу новой вырвавшейся из ниши молнии.