Альтис направился было к себе, но его остановил звонкий голосок принцессы:

– Talleri!

Демон обернулся, чтобы увидеть горящие обожанием глаза.

– Мы очень любим тебя, Talleri. Просто хотим, чтобы ты об этом знал.

– Я знаю, малыши, – ответил Пламенный. И больше не оборачивался…

Через час они были готовы и тихо слиняли в город. Альтис зашел в банк, снял со счета деньги, переведенные из Исгардского отделения. А выйдя на улицу, ненадолго остановился. Банк стоял на возвышении, окруженный ухоженным парком. В отличие от покалеченного войной Исгарда, Рииз совсем не пострадал. Сюда война действительно не докатилась. И если в юго-восточном порту можно было еще встретить сожженные дома, развалины и иные следы разрушений, то морская столица не узнала этого ужаса совсем. Красивый город. Построенный на трех сопках, разделенный на три уровня – верхний, средний и нижний. Сопки изначально обладали довольно крутыми склонами, но строители разровняли их под улицы. Почти все дома построили на этих рукотворных равнинах, соединив их меж собой пологими улочками и лестницами. Город красовался высокими шпилями башен, ухоженными домиками и садами…

Пламенный стоял и смотрел. На зеленые деревья, на безоблачное небо и синее море, на цветы и бабочек… Просто смотрел…

– Учитель, что с тобой? – обеспокоенно поинтересовалась Кари. Уж очень странно он выглядел в тот момент.

– Лето наступило, – ответил Альтис со смесью боли и радости в голосе. – Лето. А я и не заметил…

Ученики переглянулись.

Если бы рядом оказалась Алина, ей бы не понадобилось ничего объяснять. Достаточно было вспомнить, какой сейчас год. А год был тысяча восемьсот тринадцатый от становления империи… Но трое подростков не знали того, что было известно демону и что прочла когда-то в его памяти воительница. И поэтому не поняли.

А потом было не до раздумий – Альтис занялся обмундированием, оружием и магической защитой учеников, не жалея ни сил, ни денег.

До самого вечера так и не было отдыха командору демону. А вместо ужина он устроил стратегический совет, собрав богов в своих покоях.

– Как идем дальше, братья? – поинтересовался демон, расстелив карту на столе.

По предварительному плану боги должны были разделиться уже завтра, сопровождая императора и принцессу по разным направлениям. Часть искателей должны отправиться в Сильвергард с императором, часть – в Тэллахаэл к эльфам. Вот только… им жутко не хотелось разделяться. Поэтому они молча уставились на карту. Прямая дорога вела из морской в главную столицу империи. Собственно, добраться было проще даже не по земле, а по реке – могучие воды Уллэ, как называли эту реку орки, текли через Сильвергард в Рииз, впадая в море.

– Я так думаю… – подал голос Траэллита. – Что можно вместе дойти до Рамиша, – указал он на точку в середине пути. – А там кто-то из нас – с Тиграном по реке, а остальные – с дитем к повелительнице.

– Можно, – медленно кивнул Альтис. Помолчал. И начал мерить шагами пол, как всегда, когда размышлял. Остановился и через силу продолжил: – Вот только у нас вроде как опять образовывается цейтнот.

Снова повисла тишина. Стримбор вскочил со своего места и уперся руками в столешницу. Он всегда поднимался, когда желал отстоять свою точку зрения, несмотря ни на что. Движение неосознанное, но хорошо знакомое всем кровникам. И обычно в такие моменты его слушали.

– Мы не можем сейчас разделиться, – веско сказал Ветер. – Ни ради людей, ни ради потомков Янтаря. Мы не можем позволить себе разделиться и упустить хоть толику сил.

И поглядел на Волка. Тот угрюмо молчал, опустив взгляд. Он знал, что все дело в нем. Братья знали, что Арох сорвется искать своего пленителя и убийцу, знали, что нельзя отпускать его одного, без поддержки. Что только впятером они имеют шанс справиться с Лаэторрионисом на его территории. И в то же время оставалось чувство долга перед поверившими в них людьми…