– Пошли, лечить тебя будем, показушник, – проворчал демон, поддерживая ученика и перекидывая его руку через свое плечо. – Эрхан! Свободен пока.

Лёнька в свои шестнадцать лет заметно перегнал в росте невысокого хрупкого мага и был шире в плечах. Ученик и учитель порой смешно смотрелись рядом.

Рыцарь смерти проводил эту пару растерянным взглядом. Сказать, что Альтис Пламенный был странным демоном, – значит ничего не сказать. Он походил на бога гораздо больше, чем даже некоторые представители Купола. Не всякий бог сумел бы превратить своих врагов в союзников, причем таких, которые скорее умрут, чем предадут его. Не каждый бог пожертвует собой и рискнет жизнью ради чужих детей, тем более детей врагов. И уж точно ни один демон, кроме него, не стал бы так отчаянно сопротивляться Зверю! Не зря демонологи зовут этого юношу белым сыном Огня.

– И что же мне теперь с тобой делать, Эрх? – вздохнул некромант, повернувшись к подошедшему сыну.

Мальчишка недоуменно посмотрел на отца и ничего не ответил.

Лёнька с перевязанной головой сидел в каюте демона. Он пил обезболивающий и восстанавливающий настой.

– Ал, я все спросить хотел, да как-то не к месту было… Алинка… Это ведь та самая Алинка, которую я знал? Я помню, что тете Карине присылали ее мертвое тело… А тут она… и ты… вы как близнецы… А потом, учитель, ты же демон…

Альтис едва заметно вздрогнул. Сказать правду он не может. Придется врать напропалую. Главное, чтобы ложь была правдоподобной и соответствовала общепринятой легенде. И вообще, надо сделать это вранье официальной для всех версией.

– Ну-ка, припомни, кем Ален приходится Карине?

– Племянником, – сразу ответил Лёнька. – Ты занял его тело, да, учитель? А Алинка откуда взялась? Вот тут я запутался.

– Эх ты, горе-ученик, – по-доброму, с затаенной грустью улыбнулся Альтис. – Она же воевала в моей сотне. Она погибла, но Ален не пожелал отпускать душу любимой сестренки. Когда умер Ален и я остался один, то прятал спящую душу Алинки, пока не стал собой и не смог создать для нее новое тело. Теперь понял?

Рыжий паренек с таким восхищением смотрел на демона, что тому стало слегка не по себе.

– Учитель, а ты точно не бог? Может, ты миром ошибся, когда решил появиться на свет?

– Обалдуй! – рыкнул Альтис. – Я точно не бог и не собираюсь им быть! Я лучше богов, потому что демон!

На следующий день погода, до того баловавшая путников солнцем, испортилась.

– Это не стая Дождя? – поинтересовался Траэллита, глядя на серое небо, затянутое свинцовыми тучами, необычными для открытого моря. – Не нравится мне это. Море тревожится.

– Если это они, то хорошо замаскированы, – ответил Арох. – Даже Жулька их не чует.

У Альтиса было свое предположение. Помолчав, он его все же озвучил:

– Это демон глубин, братцы. Моррий.

– Брось, ему же нет пути на материальный уровень бытия! – отмахнулся Арох.

Стримбор согласно кивнул.

– Я бы не был так уверен, – негромко сказал Траэллита. – Моррий более могущественен, чем хочет казаться. Очень умный и изворотливый враг. Я бы не рискнул повернуться к нему спиной.

– Коган, а что думаешь ты? – Арох взглянул на Ястреба, который пока не вмешивался в разговор.

– Думаю, что погода хреновая, – ответил тот, встопорщив перья. – А еще я думаю, что вы разводите панику на пустом месте. Если предстоит сражение, то надо не языками трепать, а оборону готовить. А потом чайку спокойно попить до нападения.

– Таран в своем репертуаре, – улыбнулся Альтис. – И опять прав. За дело, братцы?

Следующие полдня на корабле кипела бурная деятельность. «Дитя бури» готовили ко всему возможному и невозможному. Такую защиту, пожалуй, еще ни один корабль не получал. Некроманты старались едва ли не больше всех остальных.