– Это запрещенный прием, – вяло возмутился демон, все-таки разлепляя веки. Прозевался, потянулся, поскрипывая суставами, пронизанными металлом, и рявкнул во всю мощь: – Ускорить движение! Без остановок и промедлений!

И умчался вперед, на разведку. Там его и догнал Жулька.

– Альтис, постой!

Демон остановил коня и дождался, пока снежный волк, собравшись с силами, превратится в двенадцатилетнего подростка. Белая кольчуга сверкала, а сам парнишка светился ледяной белизной. Вокруг вихрились снежинки.

– Зачем? – поинтересовался демон. – Тебе же тяжело дается обращение.

– Так удобней говорить, – отмахнулся волчонок. – Ал, почему мы должны идти по морю? Ведь по суше действительно короче во много раз!

– Жулька, ты забываешь о ловце, – ответил маг.

– Ну и что? Ловец один – нас много! Неужели мы не смогли бы защитить Карэн?

Альтис сурово сдвинул брови:

– Я не собираюсь терять людей, чтобы сэкономить время! Скольких убил бы ловец? К тому же этот – полудемон! Больше по моей вине никто не умрет. Тебе понятно, снежный?

– Вполне, – буркнул мальчик, не поднимая головы.

– В чем еще дело? – вздохнув, поинтересовался Пламенный.

– Не люблю я море, – признался волчонок.

– Жулик, ну ты даешь! – весело хохотнул Альтис. – Сколько раз стая ходила над морем? За столько сотен лет ты до сих пор не привык к большой воде?

– Одно дело – со стаей, другое – одному на корабле!

– Снежный… – Альтис наклонился к мальчишке, свешиваясь со спины къяра. – Там будет Арох. Тебе ли не знать, насколько вожак вожаков сейчас нуждается в помощи? Вот и будешь ему этой помощью.

– Убедил! – Снежный белозубо улыбнулся и снова обратился в волка.

Солнце начинало клониться к закату, когда отряд прибыл в рыбацкую деревушку.

– Захолустье, – припечатал Альтис, спрыгивая на землю. Расстегнув подпругу, сбросил на землю легкое седло вместе с седельными сумками и коротко приказал къяру: – Иди выкупайся.

– Дыра, – согласилась Алина, повторяя действия демона и отправляя своего пегаса в воду.

Куцые клочки огородиков и десять халуп, которые с большой натяжкой можно было назвать домами, являли собой деревушку, куда бог морей привел отряд. Повсюду сушились сети и рыба, на берегу лежали рыбацкие лодчонки. Деревушка была условно обитаемой. Рыбаки жили здесь от сезона к сезону, их постоянные дома находились в других местах.

В бухте сиял золотистым шелком парусов и сверкал золотом бортов фрегат морского бога. Этот корабль был на порядок меньше нормы, смотрелся почти игрушечным и совсем не грозным – нетипично для боевого фрегата. Завидев златогривых коней, члены экипажа тут же спустили шлюпку на воду и двинулись к берегу. Через пару минут путников встречал сам капитан, преклонив колено перед Траэллитой.

– Приветствую тебя, великий ламий, бог морей, мой адмирал, – склонив голову и прижав кулак к сердцу, церемонно произнес капитан, очень молодой эльф.

– Поднимись, капитан Риноиль, – с легкой улыбкой потребовал бог. – Сегодня отплываем.

Эльф-моряк вообще являл собой исключение, а уж такой – почти юноша в чине капитана корабля, принадлежащего морскому богу, – тем более. Капитан Риноиль мельком осмотрел отряд, задержав взгляд на Арохе. Тот недовольно отвернулся.

– Лошадей тоже погружать на борт? – спросил эльф.

– Только двух, Риноиль, – ответил Траэллита. – И волка.

Капитан кивнул и снова с любопытством взглянул на «сородича». Арох сжал зубы, пытаясь не выдать раздражения. Жулька стал ластиться к его рукам, отвлекая. Бог-волк ответил волчонку заслуженной лаской, радуясь поводу не смотреть в сторону эльфа.