Смею предположить, что вы считаете железо важным минеральным веществом, потребление которого можно не ограничивать. Железо в умеренных количествах действительно необходимо для здоровья, но вот его переизбыток – вовсе нет. По сути, высокий уровень железа – это серьезная угроза для всего организма. Я понимаю, сложно изменить взгляд на такое важное питательное вещество, как железо, особенно если вы слышали – в поликлинике или по телевизору, – что его потребление должно быть достаточно высоко. Но исследования показали: высокий уровень железа способен нанести непоправимый вред органам, тканям и суставам.

Объяснение кроется в метаболических процессах. Всему причиной ваши митохондрии.

Одним из естественных продуктов дыхания митохондрий является перекись водорода. Да, та самая, которую вы покупаете в аптеке для дезинфекции ран. Перекись водорода, которая вырабатывается в вашем организме как нормальная составляющая генерации АТФ, необходима для регуляции различных метаболических путей. Проблемы начинают возникать при слишком высоком уровне железа. В ходе процесса, который называется «реакция Фентона», лишнее железо выступает в роли катализатора, превращая относительно безвредную перекись водорода в гидроксильные свободные радикалы (OH-). Без сомнения, это одна из самых опасных реакций в вашем теле. Гидроксильные свободные радикалы уничтожают ДНК митохондрий, белки и мембраны. Кроме того, они усиливают воспаление, провоцируя всевозможные хронические заболевания.

Хорошая новость состоит в том, что избыток железа легко определить и легко вылечить. Все, что нужно, – это просто сдать кровь. На мой взгляд, это один из самых важных анализов, который должен регулярно сдавать каждый в рамках профилактического обследования. Необходимый вам анализ называется экспресс-тест на ферритин. Ферритин – содержащийся в клетках белок, который хранит железо и высвобождает его с учетом потребностей организма. Это мощный показатель количества накопленного в вашем теле железа и единственный точный и надежный индикатор его переизбытка (1).

В репродуктивном возрасте женщины теряют 500 мл железа каждый год во время менструации (2). Тот факт, что женщины каждый месяц теряют железо в течение примерно тридцати лет, – важный фактор, объясняющий, почему женщины в среднем живут дольше мужчин. Мужской организм просто не умеет избавляться от лишнего железа, поэтому его уровень всегда выше, чем у женщин в период пременопаузы.

Кроме менструации, у организма нет других механизмов очищения от значительной доли железа. После менопаузы женщины утрачивают эту важную особенность. Лишь около 1 мг железа выделяется с потом и отмершими клетками кожи, и еще меньше – при естественных кровотечениях в ЖКТ, в то время как средний объем железа, усвояемого с пищей, составляет 1–2 мг (3). Вот почему чем старше вы становитесь, тем важнее отслеживать и снижать уровень железа.

Помимо повреждения митохондрий и активизации генетических мутаций, избыток железа может негативно сказаться на вашем здоровье следующими способами.

• Рост патогенной микрофлоры. Железо способствует росту, поэтому, чтобы поддерживать нормальный процесс роста, дети должны потреблять достаточное количество этого минерала. Но переизбыток железа в организме усиливает рост патогенных бактерий, грибков и простейших (4). Возникают благоприятные условия для микроорганизмов, способных навредить вашему здоровью.