Когда я боролся за титулы в Европе, то напряженно следил за соревнованиями в Соединенных Штатах. Ларри Скотт выиграл первые два конкурса на титул «Мистер Олимпия», и я понимал, что в конце концов мне придется победить его и других ведущих профессионалов вроде Чака Сайпса. Еще одним культуристом, которым я восхищался не только из-за его выдающегося телосложения, но и из-за образа, который он умел создавать на сцене, был Дейв Дрейпер.

Дрейпер был идеальным воплощением калифорнийских культуристов: рослый, светловолосый и загорелый, с обаятельными манерами и улыбкой победителя. Мне, окруженному снегами австрийской зимы, образ Дейва Дрейпера на калифорнийском пляже казался необыкновенно привлекательным. А роли Дейва в таких фильмах, как «Не гоните волну» с Тони Кертисом, и его выступления в телевизионных шоу открыли для меня возможности бодибилдинга за пределами арены соревнований.

Рег Парк после двадцати лет

…в сорок лет

В 1967 г. Вилл Перл завоевал титул «Мистер Вселенная» среди профессионалов, а я – среди любителей

Джо Вейдер и Серджио Олива – «Мистер Олимпия – 1967»

В 1960-х годах существовало два отдельных мира бодибилдинга: Европа и Америка. Мои первые титулы «Мистер Вселенная» 1967 и 1968 года сделали меня знаменитым в Европе (Рикки Уэйн даже написал в своей статье: «Если бы Геракл родился в наши дни, то его звали бы Арнольд Шварценеггер»), но вопрос о том, как хорошо я могу выступить против американских чемпионов, по-прежнему оставался открытым.

Я устремлял взор через океан и видел Дейва Дрейпера, Серджио Оливу, Чета Уортона, Фрэнка Зейна, Билла Перла, Фредди Ортиза, Гарольда Пула, Рикки Уэйна и других. Моим жизненным вызовом было состязание с этими великими культуристами и завоевание чемпионского титула.

Всего лишь за несколько лет мое восприятие мира необыкновенно расширилось. Тренируясь в Австрии, я считал победу на конкурсе «Мистер Вселенная» в Лондоне высшим достижением, на которое можно надеяться. Теперь я обнаружил, что этот титул был лишь началом. Мне предстояло пройти еще долгий путь и помериться силами со многими культуристами, прежде чем я мог считать себя лучшим. Поэтому, завоевав второй титул «Мистер Вселенная» в 1968 году, я отправился в Штаты.

В 1969 году я разработал план, нацеленный на победу в трех главных соревнованиях за один год, на чемпионатах всех основных федераций.

Я соревновался на конкурсе «Мистер Вселенная» Международной федерации бодибилдинга в Нью-Йорке, а затем сразу же отправился в Лондон на конкурс Североамериканской ассоциации бодибилдинга – и получил два титула за одну неделю! Но даже с учетом этих достижений я еще не победил всех, поэтому на следующий год запланировал добиться еще большего.

Ларри Скотт

Дейв Дрейпер

Гарольд Пул

Фредди Ортис

Рик Уэйн

С Деннисом Тинерино на конкурсе «Мистер Вселенная – 1968»

В конце 60-х годов в рядах тех, кто принимал участие в борьбе за чемпионский титул, определилось шесть основных имен: Дейв Дрейпер, Серджио Олива, Билл Перл, Франко Коломбо, Фрэнк Зейн и я.

С Роем Веласко на конкурсе «Мистер Интернэшнл – 1968» в Мехико

«Мистер Вселенная – 1968»

«Мистер Вселенная – 1969»

В 1970 году наступил мой звездный час. Я завоевал титулы «Мистер Мир» по классификации ССЛ, «Мистер Вселенная» по классификации САБ и «Мистер Олимпия» по классификации МФБ. Наконец-то я победил всех и теперь считал, что по праву могу называть себя чемпионом мира. 1971 год ознаменовался высшей точкой в замечательной карьере Билла Перла. Билл впервые завоевал титул «Мистер Америка» в 1952 году, затем побеждал в соревнованиях на титул «Мистер Вселенная» в 1961, 1963 и 1967 годах. На чемпионате «Мистер Вселенная» 1971 года, через девятнадцать лет после своего первого титула «Мистер Америка», он вернулся и нанес поражение самому Серджио Оливе. Так он доказал, что является одним из величайших культуристов всех времен. К сожалению, Билл не стал выступать на конкурсе «Мистер Олимпия» в том же году, поэтому мне так и не представилось случая посостязаться с ним, и мы так и не разобрались, кто из нас смог бы стать главным чемпионом.