– Да, мне Кирилл уже сообщал об этом, – кивнул я. – Когда мы беседовали в прошлый раз. Сектанты довольно быстро заметают следы.

– Так и есть, – сухо ответил Седой. – В общем, ваша помощь бесценна. Я уже не говорю о том, как вы, граф, проявили себя в Рассаднике, – улыбнулся он, – У меня даже сложилось впечатление, что вы работаете в службе безопасности.

Я ухмыльнулся. Понятно, куда он ведёт.

– Вижу, что вам неудобно сказать об этом напрямую, – ухмыльнулся я. – Сэкономлю нам обоим время. Переходить на имперскую службу не собираюсь.

– Мы бы подписали особый договор… – подчеркнул Седой. – Зачем обязательно переходить на службу? Вы думаете, что аристократы не сотрудничают с нами? С нами работают и наводчики из знати, и вольные охотники, которые к знати никакого отношения не имеют. Разные люди. Подумайте…

– Я не привык кому-либо подчиняться или отчитываться, Илья Евгеньевич, – объяснил я своему собеседнику. – Но помогать и дальше готов. Борьба с сектантами в наших общих интересах.

– Понимаю, – оценил мои слова Седой, но по взгляду было понятно, что он расстроен. – Хорошо, можете идти, я вас больше не буду задерживать.

– А как же составление протокола? – хмыкнул я.

– Всё, что нужно, уже здесь, – Седой похлопал по нагрудному карману, который оказался расстёгнут, а из него выбивался тусклый свет. – Я всегда включаю диктофон в таких случаях.

Мы распрощались с Седым. Кирилла я не увидел на месте. Зато куча людей и репортёров обступили огороженное место, которое проверяли эксперты, просвечивая его артефактами, похожими на металлические блины на длинных штативах.

– Правда ли, что здесь убили монстра? – спросил подскочивший ко мне лопоухий репортёр и сунул чуть ли не под нос микрофон.

Я улыбнулся в камеру, продолжая идти к автомобилю, где меня дожидался Владимир:

– Да, очень опасный монстр.

– На вашей рубашке кровь. Это он вас задел? – продолжал репортёр.

– Да, – ответил я.

Да, Гордеев был в душе монстром, продавшим свою душу Тьме. Тут я не соврал ни капли. И правильно Седой сказал – этот монстр мог совершить что угодно в ближайшем будущем.

Но что они планируют, каких целей добиваются и что такое центр – я так и не выяснил. И заняться этим нужно в ближайшее время. Хотя бы связаться с Кириллом, вечерком и поболтать на эту тему.

Если он знает – скажет, смысла скрывать от меня что-либо нет, ведь я им помогаю. Хотя как посмотреть. Как выразился недавно Влад, я им статистику порчу и не даю зарабатывать деньги. Хотя он преувеличивал, судя по реакции Кирилла. Платят им за это копейки.

Я не обращал внимания на назойливого репортёра, а потом заметил ещё двух его коллег, они направились ко мне. Я же в это время уже сел на пассажирское сиденье.

– Понабежали, блин, – хмуро посмотрел Владимир на того самого лопоухого репортёра, который стоял рядом с нами и уже брал интервью у случайного прохожего.

Владимир начал сдавать назад. Маги оперативно расчистили одну полосу движения, и наш автомобиль спокойно развернулся. Володя вырулил, направляя наш транспорт в сторону оживлённого перекрёстка.

– Недолго тебя пытали, – ухмыльнулся он.

– К стулу не привязывали, но и чаем не напоили, – слегка улыбнулся я в ответ.

– Понятно, – улыбнулся он, посматривая на разорванный рукав моей рубахи. – Хорошо, что вовремя пластырь приложил. Ножи этого ублюдка могли быть зачарованы.

– Угомонись, Володя, – улыбнулся я. – Мне уже прочитал лекцию Кирилл. От такой царапины не умирают.

– Не скажи, – вновь покосился на мой рукав Владимир. – Я в газете читал случай, когда на одного из магов напали в подворотне и ранили странным ножом. На спине вроде царапина, а потом стало хуже… он до больнички не дошёл, по дороге мутировал в жуткую тварь.