– Как раз иду в отель, – улыбнулся я.

– Ты про отель «Гранд»? – поинтересовалась Катя.

– Про него, – ответил я.

– Он ведь недалеко, – ответила Екатерина. – По пути есть скверик, можем там прогуляться. Если ты не возражаешь, конечно

– Я только за. И там же есть кафе, где можем пообедать. Вперёд? – выставил я руку, и Екатерина приняла приглашение.

Под ручку мы вышли с территории Академии и уже через пять минут зашли в тот самый скверик. Лавочки, небольшие фонари, редкие ухоженные деревья в три моих роста, да гуляющие местные жители и студенты.

– Ты опять меня удивил, – восхищённо посмотрела на меня Екатерина. – Защитным барьером чуть не вырубил этого сноба.

– Я не хотел его вырубать. Зачем? – пожал я плечами. – Просто показал ему, что защитники не такие уж и безобидные ребята.

– Это точно! – воскликнула Екатерина. – Если б ты видел лица остальных студентов. Ха! Они до сих пор, наверное, вспоминают твой поединок с Шустовым.

– Ты, кстати, тоже молодец, – похвалил я. – Лихо справилась с той мишенью. Ты правильно сделал свой выбор, решив стать боевым магом.

– Отец был не в восторге, когда услышал о моём решении, – кисло улыбнулась княжна.

– Как любой нормальный отец, он переживает о тебе. Его можно понять, – объяснил я. – Трудно было принять такое решение?

– Ты знаешь, легко. Когда на меня напали в том лесу… – Екатерина внезапно осеклась, слегка побледнев. – Я поняла, что мне нужно научиться боевой магии. Отец слишком самонадеян. Он думает, что Зацепины после гибели главы клана забудут о нас.

– Зачем это Роману Зацепину? – спросил я. – Он ведёт дела семьи. Ему неинтересно противостояние с вами.

– Вот именно, что Роман здесь ни при чём, – вздохнула Екатерина. – Заправляет всем, насколько я слышала, Регина, которая стала вдовой. Ничего не изменится, а, может быть, и хуже станет. Поэтому мне нужно стать боевым магом, чтобы уметь постоять за себя.

– Я тебя могу защитить, – подчеркнул я.

– Нападут, когда тебя не будет рядом… и руны не помогут, если я буду в другой одежде, например, – улыбнулась Екатерина.

– Это тоже решаемый момент, – ответил я. – Теперь я могу сделать более совершенную систему защиты. И она будет уменьшаться во-от на таком кусочке материала, – я развёл большой и указательный пальцы, показывая расстояние примерно в десять сантиметров, – Завтра тебе и передам как раз.

– Она будет ещё сильнее прежней? – удивилась Екатерина.

– Ты правильно меня поняла, – кивнул я, улыбаясь. – Положишь в карман и будешь носить себе спокойно.

Мы прошли сквер, затем зашли в кафе, заказав два стейка и овощные салаты. А на десерт – гранатовый сок и круассаны с шоколадной начинкой.

Я слушал, как Екатерина рассказывала о том, как она заселялась в общежитие. Её охранников не пустили, и пришлось дожидаться прислугу, чтобы она отнесла чемоданы в её апартаменты.

Насколько я понял, комнаты были на одного человека – апартаменты и подороже – или на двух – подешевле и с общей кухней. Екатерина выбрала одиночную комфортабельную комнату, благо Обручев не скупился на свою дочь.

Я же планировал последовать примеру Екатерины. Мне не нужны были свидетели того, как я вырисовываю руны. Тем более я ведь собирался создать руну перемещения, которая свяжет мою комнату с родовым поместьем. Никому не следовало об этом знать.

Слушал я вполуха, изредка вставлял общие фразы. Ну а сам раздумывал о Шустове и Бестужеве. Последний меня интересовал куда больше, но этот конфликт я могу использовать в свою пользу. Ведь мне нужны были перчатки, и в голове начал созревать план, который поможет их раздобыть безболезненно.