– Ох, ничего себе, – скривил рожицу Шустов. – Он мне угрожает, слышали? И это мне говорит обычный защитник?

– Защита защите рознь, – подметил я.

Блондин подошёл ко мне, снисходительно посмотрев мне в глаза. А я нащупал во внутреннем кармане стилус. Представил, как вырезаю на его блестящем пиджачке парализующую руну, подпитывая её, и как потом этот говнюк замирает, эдак на полдня. И как над ним колдуют маги его рода, пытаясь распылить мою руну. Эта картинка была настолько забавной, что я улыбнулся ещё шире.

– Дерзкий? Забыл, как твоя фамилия, – хмыкнул он.

– Граф Иван Алексеевич Волков, – ответил я.

– Не слышал о таком, – ответил он.

– Значит, услышишь, – добродушно улыбнулся я. – Подожди немного.

– Не связывайся с ним, – потянула меня в сторону Екатерина. – Это сынок Шустова, новосибирского князя.

– Да по мне хоть императора, – ответил я, отойдя в сторонку.

Шустов развеселился, хотя веселье это было нервное. Его задели мои слова. Ну а по мне просто идеальная ситуация. Нервничая, противник начинает совершать ошибки.

– Ты не понимаешь, это новосибирские князья, – прошипела Катя.

Затем она объяснила расклад. В Новосибирске четыре центра силы. Четыре княжеских рода, которые объединили вокруг себя рода послабее.

Бестужевы, Радищевы, Шустовы и Ракитины. Войны между ними нет, но между Бестужевыми и Шустовыми отношения очень напряжённые.

– Даже в новостях показывали недавно репортаж о стычке между ними, в одном из ресторанов Шустовых, – добавила Екатерина.

– Не смотрю телевизор, – признался я. – Но за информацию благодарю. У Шустовых сильный клан, говоришь?

– Это я тебе и пытаюсь донести, – кивнула Екатерина. – Поэтому он такой расслабленный и наглый.

– Ничего, скоро начнёт напрягаться, – улыбнулся я. – Раз его родители не воспитали, придётся мне его повоспитывать.

– Ну, Ва-а-аня… обещай, что не будешь его провоцировать, – побледнела Екатерина.

– Только ради тебя, – ответил я, выставив указательный палец. – Но и молчать не буду.

– Хорошо, – ответила Катя.

Чуть позже мы посидели на лекции по общей магии, которую вела как раз Резакова. Вводная лекция получилась скучной, наполненной общими терминами. Защита, атака, барьеры, мана повсюду… и всё в таком духе.

А затем на тренировочном полигоне за Главным корпусом нас встретил преподаватель практических занятий по общей магии. Булыкин Станислав Фёдорович, небольшого роста мужчина в тёмном одеянии, вроде спортивного костюма.

И мы сразу приступили к делу. Задача была простой. Пять раз выстрелить заклинаниями и попасть в мишень. Оценивались сила и скорость заклинания, а также точность попадания в мишень. Но был один нюанс.

– Волков, Пронин и Шелестов – вы защитники, поэтому поступим вот как, – задумчиво оглядел нас Булыкин. – Против вас выйдут ваши сокурсники, по желанию. То есть условно, вы мишени. В вашем случае будет оцениваться скорость выставления защитного барьера, его плотность, время удерживания. Всё понятно?

Преподаватель сделал паузу, оглядел толпу студентов:

– Итак, первыми у нас будут поединки «аткакующий против защитника». Желающие?

– А мне можно выйти с Волковым?! – выкрикнул Шустов, хищно посматривая в мою сторону.

– Пожалуйста, – ответил Булыкин и показал в сторону небольшого металлического шкафа в стороне. – Иван, только надень жилет. Это поможет тебе избежать ненужных травм.

– Нет, я выйду без жилета, – ответил я.

– Надень жилет, не дури, – нахмурился Шустов.

Я посмотрел на напряжённое лицо преподавателя. Он изрядно заволновался.

– Станислав Фёдорович, вы зря переживаете, – обратился я к нему. – Только ради вашего спокойствия.