– Босс сказал обращаться с ней аккуратно! – выкрикнул ещё чей-то голос.

– Знаю я, – огрызнулся бугай и оскалился, показывая гнилые зубы. – Я её только за ручку возьму. Сударыня, вы куда спешите?!

Здоровый бугай догнал Екатерину на обочине и попытался грубо схватить её за руку, но… раздался хлопок, и его отбросило назад, а затем он вспыхнул, начиная визжать и кататься по дороге.

– Что за хрень?! Кто выпустил фаербол?! – закричал тот же голос, что просил быть аккуратней. – Это ты сделала?!

Перед Екатериной появился остроносый морщинистый человек в дурацкой широкополой шляпе.

– Да, это я убила твоего дружка, – злобно улыбнулась Екатерина.

– Проверьте лес, увальни! – закричал остроносый в сторону. – Узнайте, кто это сделал!

Затем он присел перед Екатериной на корточки, прищурившись. Он какое-то время внимательно смотрел на неё.

– Не гони, ты земляная магичка, – оскалился остроносый. – Огонь не твоя стихия… Кто это был? Отвечай, только быстро.

– Пошёл ты, урод вонючий, – прошипела Екатерина. – Что вы сделали с телохранителем?

– Твой телохранитель пока спит. Позже его добьём, – оскалился один из бандитов.

– Твари, отпустите его! – выкрикнула Екатерина. – Зачем вы всех убили?! Кто вы такие?

– Где ваши манеры, княжна? – хохотнул остроносый. – Тебя не должно пока волновать, кто мы такие. Потом узнаешь, когда наш босс захочет поговорить с тобой.

Он махнул одному из подскочивших бандитов. Этот был небритый с мрачным взглядом. Он подошёл, поправляя на плече автомат.

– Нашли кого-нибудь? – спросил остроносый у него.

– Нихрена, – выдавил небритый. – Нам надо валить, времени много.

– Знаю, но надо найти угрозу, – процедил остроносый. – Иначе нас перевалят по одному, – затем он обратился ещё к кому-то: – Эй! Включи крота! Проверь на невидимость!

– Уже делаю! – отозвался один из напавших.

Екатерина вновь посмотрела в сторону леса, затем быстрым шагом направилась к ближайшему дереву.

– Эй, тебя кто отпускал?! – грубо окликнул её остроносый и скомандовал небритому: – Возьми её и тащи в машину. Живо!

Екатерина перешла на бег, но затем услышала хруст. Каблук отвалился. Надо было снять обувь, но княжна боялась напороться на колючку или ещё чего острое.

– Что встал? Лови её! – зарычал на своего подчинённого остроносый.

Екатерина лишь успела отломать каблук у второй туфельки, сделала два шага, а затем почувствовала рядом шумное дыхание и жуткий чесночный запах. Небритый догнал её, поймал за шею. Точнее, хотел поймать.

Негодяя отбросило назад и швырнуло на обочину дороги. Княжна обернулась, наблюдая, как небритый вспыхнул, принявшись испуганно кричать, затем завизжал. Его потушил один из магов воды, выплеснув в него водяной шар. Затем рядом присел лекарь, протягивая к нему руки. На лице небритого надувались красные пузыри от ожогов, и он дёргался.

Екатерина злобно посмотрела в их сторону и сконцентрировалась, как было на тренировках. Сейчас она им покажет. Земля задрожала под ногами лекаря.

– Сеть кидайте! – крикнул остроносый, и Екатерина не успела отреагировать.

Княжну оплела сеть, и она устояла на ногах. Удивительно! Похоже, защитная печать не даёт этой сети сжаться и спеленать её как младенца. Хотя Екатерина и магичить не могла. Похоже, что эта сеть воздействовала на источник. Но ведь руны работали по-прежнему.

Все бандиты были очень серьёзно растеряны. Начались ожесточённые споры. Что происходит, и кто будет её забирать.

Но ведь её не пытаются убить. Значит, это похищение. И выгодно оно лишь одному человеку. Князю Зацепину, кому же ещё.