– Какие-то люди… Вон, нам машет, чтоб остановились, – напряжённо ответил командир группы и добавил водителю: – Васян, ускоряемся. Эта дорога только к графу ведёт. Какого чёрта они здесь забыли?

– Их двое, может, заблудились? – спросил его водитель. – Хотя и правда, странные типы… ни рюкзаков для ягод или ещё чего, ни машины…

Пётр достал рацию, сообщая машине, едущей впереди них:

– Дмитрий, ускоряйся… проезжаем на скорости. Как понял?

– …понял тебя, старший… – голос сопровождался помехами, но ответ Екатерина расслышала.

Дмитрий ускорился, и один из людей на обочине вдруг распахнул жёлтый плащ, из которого показалось мано-ружьё.

– Екатерина Олеговна, пристегнитесь, – мрачно сказал Пётр. – Засада…

– Вон! Ещё двое! – вскрикнул Василий и вдавил педаль в пол.

Екатерине будто снился сон. Сколько раз она смотрела остросюжетные фильмы и не чувствовала того, что ощущает сейчас. Как же это, на самом деле, страшно.

Сбоку прогремел выстрел. Дмитрий не успел выехать. Магическая броня автомобиля выдержала, но затем из леса прилетел фаербол, а следом несколько ледяных копий. Огненный шар снял броню впереди едущего автомобиля, а ледяные копья пробили салон насквозь.

«Все мертвы», – забилась паническая мысль в голове Екатерины. – «Они все умерли?! Никто не выходит».

На фоне Пётр кричал в рацию, позади полыхнуло, и послышался звук деформируемого металла.

– Екатерина Олеговна, выходим, через вашу дверь! – голос Петра врезался в ухо княжны, и она очнулась. – И держитесь меня! Слыши…

БУМ-М-М! – их автомобиль тряхнуло, и Екатерина взвизгнула, в панике открывая дверь и выскакивая из автомобиля.

Княжна спряталась за кузов. Рядом кричала охрана. Вот мимо пробежал один из телохранителей, на которого обрушился вихрь непонятных крутящихся лезвий. И он захрипел, падая на колени, а затем его грудь пробило ледяной стрелой.

Екатерина завизжала, закрывая глаза. Это ужас! Просто кошмар, это ей снится! Но… если представить, что это сон, то становится легче. Гораздо легче!

Княжна привстала, огляделась. Два автомобиля полыхают. Ещё один лежит на крыше. Несколько погибших телохранителей неподалёку, на которых княжна пыталась не смотреть. Пётр рядом отправляет огненный шар в сторону двух магов, и одного из них поджигает.

Но вот в него попадает шаровая молния с другой стороны дороги, и сразу же гаснет. У него печать на пиджаке? Точно! Точнее – не печать, а… руна, которую ставил Иван! Да! Так оно и есть!

Пётр присел возле Екатерины, бросив взгляд в сторону леса через дорогу.

– Екатерина Олеговна! Надо уходить обратно, в сторону поместья графа. Здесь нам не выжить! – крикнул он, формируя вокруг себя и Екатерины большой защитный купол. – Придётся уходить быстро. Я прикрою!

Пётр выпрямился, закрывая Екатерину ещё одним куполом. Вдруг позади телохранителя что-то зашипело. Он огляделся, и его защитный купол лопнул, а следом ещё что-то ударило в спину.

– Да когда же ты сдохнешь, тварь! – зарычал грубый голос и рядом с ними оказался здоровый бугай. Он швырнул в сторону Петра что-то блестящее, и вокруг телохранителя выросла магическая клеть, которая заполнилась белёсым дымом.

Пётр выхватил из кармана небольшой артефакт в виде звезды, но не успел его применить, упал на землю, затихая.

– Петя! – закричала Екатерина, пытаясь создать каменные шипы. Но не могла она толком сконцентрироваться.

– Иди сюда, красотка, – потянул к ней руки бугай.

– Отвали от меня, ур-род! – злобно прошипела Екатерина, вскакивая на ноги и пытаясь бежать в сторону леса. На ходу дрожащими пальцами княжна расстегнула пиджак и провела по мерцающей руне пальцем. По той самой черте, снизу вверх, как учил Иван.