Вот и сейчас, когда я спускался с ней по эскалатору, уже одетый в новый костюм и рубашку, она дёрнула поводок.

«Ну что опять?» – спросил я у неё.

«Да неудобно мне, и всё», – проворчала Рона. – «Какие-то издевательские. Посмотри на меня. Разве я похожа на опасного зверя?»

«Такие в этом мире законы», – ответил я. – «Ты не можешь потерпеть немного?»

«Странные здесь законы», – вновь пробурчала Рона. – «И нет – я не могу уже терпеть. У меня терпелка на исходе, вот честно».

«В парке сниму ошейник», – пообещал я.

«Ну хоть так, и то хорошо», – вздохнула питомица. – «Ладно, ещё потреплю немного».

Мы проехали по эскалатору, спускаясь на первый этаж, и направились к выходу, мимо ярких витрин магазинчиков, которые были расположены по обе стороны. В центре большого пространства – массивные колонны, а между ними – лавочки, на которых отдыхали посетители, в основном пялясь в экраны своих телефонов. Некоторые читали газеты.

– Не пойму я их, – ответил сопровождающий нас Владимир. – Что они здесь сидят? Недалеко аллея. Свежий воздух… Птицы поют.

– У них передышка, Володя, – засмеялся я. – Просто люди устали ходить по магазинам. А если серьёзно, представь, что ты так же сидишь, дожидаясь своего друга или родственника, застрявшего в одном из магазинов.

– Да всё равно, – возразил Владимир. – Можно дожидаться и на улице. Зачем дышать пылью и этим воздухом? Он же пахнет какой-то краской, ты принюхайся.

«Так. Вон, в клетчатом костюме. Странный тип», – пробормотала Рона и ментально подсветила мужчину, который закрылся газетой.

«Чем он тебе не угодил?» – спросил я у питомицы.

«Только что очень странно посмотрел поверх газеты», – объяснила Рона.

Краем глаза я контролировал этого человека, проходя мимо, и заметил, как он ещё раз посмотрел. Что-то уж слишком напряжённый взгляд. Но мало ли что у него в голове? Может, он думает, что я странный?

У служебного помещения нас остановил человек в форме. Охранник торгового центра, усатый и крепко сбитый мужик. Он провёл передо мной какой-то штуковиной, которая запищала.

– Добрый день, – криво улыбнулся он. – Что у вас в пакете?

– Это мой старый пиджак, – улыбнулся я в ответ. – Я сейчас в новом. Какие-то проблемы?

– Пройдёмте со мной, – он махнул в сторону служебного помещения. – Прибор отреагировал, поэтому нам нужно вас осмотреть.

Я переглянулся с Владимиром. Тот пожал плечами.

– Послушайте, а можно без этого? – обратился к нему Володя. – Мой босс очень спешит на срочную встречу.

– Это займёт совсем немного времени, – ответил охранник. – Вы постойте здесь, и собачку возьмите.

– Давайте только быстрее, – вздохнул я, направляясь за охранником.

В ту же секунду я заметил человека в клетчатом пиджаке. Он ускорился и прошёл мимо нас, завернув в небольшой коридор, который находился у выхода.

Там не было никаких торговых магазинов, а туалет находился в другой стороне. Я это уже понял. Точно так же, как и то, что на меня готовятся напасть.

Но кто это и что им от меня нужно – выясню в процессе.

– Прошу, – охранник пропустил меня внутрь небольшой комнаты, посреди которой стоял металлический стол и рядом пара стульев.

Ещё две закрытые кабинки по бокам.

Дверь позади меня шумно закрылась, щёлкнул замок. А дверь одной из кабинок внезапно распахнулась. Из неё вылетел чёрный сгусток энергии. А куда он летел, нетрудно догадаться.

Сектанты решили застать меня врасплох, но им даже в голову не могло прийти, что произойдёт в следующий момент.

Когда сгусток тьмы почти добрался до меня, я заметил выскочившего из кабинки сектанта с посохом. Ты-то мне и нужен.