– Точно оставить? – Илья Самуилович. – А то я могу и спилить.

– Нет, пилить его не надо. Оно нам ещё пригодится, прямо сейчас, – ответил я.

– А, ну тогда пойду у стены распилю. Там тоже полностью высохшее нашёл, – пробормотал старик и на время погасил магическую дугу на мано-пиле.

Рона замерла, оценивая своего деревянного врага, который раскинул в разные стороны кривые стволы.

«Не могу я что-то настроиться», – призналась питомица.

«Представь, что это жуткий монстр, и он может погубить этот мир», – объяснил я Роне и показал на боковые стволы. – «А это его щупальца, которые тянутся к тебе. Успеешь его остановить?»

«Да я его разорву сейчас… в клочья», – процедила Рона, и когти на её лапах удлинились, замерцав красной энергией.

***

Центр «Новой жизни», недалеко от Новосибирска

– И ты мне хочешь сказать, что этот… Волков своими руками убил ещё одного куратора? – хмуро ответил человек в красной маске. – Ты издеваешься?

– Я серьёзно, Пастырь. Наш связной из службы безопасности подтвердил информацию, – ответил, главный куратор, при этом нервно сглотнув. На нём тоже была маска, но чёрная, с красными отметинами.

Человек в красной маске задумался, постучав по полу небольшого кабинета тростью с наконечником в виде змеиной головы. Это помогало ему сосредоточиться.

– Откуда он взял такую силу? Почему вы ничего не предпринимаете? – напряжённым голосом спросил он у главного куратора.

– Как раз в ближайшее время буду собирать совещание глав ячеек, – пробормотал главный куратор.

– Ты не ответил на первый вопрос, – перебил его человек в красной маске.

– Этот Волков из очень бедного рода и… – ответил главный куратор.

– Ты опять не ответил на вопрос! – гаркнул человек в красной маске, ударив по полу тростью. – Орден огня нас прижимает, мы должны бросить все силы на борьбу с этим врагом. А вы не можете разобраться с каким-то одним… ты только вдумайся!.. с каким-то одним бедным графом!

– Говорят, что он сильный маг, и магия у него рунная, – выдавил главный куратор.

– Рунная? Он гадает на рунах? Приворотами уничтожает ячейки моей секты? – раздражённо ответил человек в красной маске. – Вы что там, совсем спятили?

– Это непростая рунная магия, – подчеркнул его собеседник.

– Ага, особенная, – засмеялся человек в красной маске, но смех этот был совсем невесёлым.

Главный куратор нервно поправил маску.

– Мы его найдём и уничтожим, – ответил он.

– Один человек… – тихо ответил человек в красной маске. – Один… И уничтожил более семидесяти бойцов. Двух кураторов. Один из которых овладел недавно тайным знанием и был аристократом!

– Мы его сотрём в порошок, – отчеканил главный куратор.

– Для начала отправьте двух натренированных людей, – ответил человек в красной маске. – И хорошего скрытника, который будет видеть схватку и зафиксирует смерть этого недоноска.

– Понял, это очень хорошее решение, Пастырь, – ответил главный куратор.

– Действуй, – холодно произнёс человек в красной маске и проводил взглядом покидающего кабинет главного куратора.

Бездельники и дармоеды вокруг. Потери не критичны, но всё же это второй тревожный звонок.

И всё равно в его голове не укладывалось, как мог один человек противостоять силе великого Таргоса? Именно благодаря ему тёмное божество не получило вовремя энергию. Пришлось Пастырю экстренно делиться своей силой, которую он накапливал годами.

Он ждал хороших новостей. Скоро уберут этого рунного мага. Но странное беспокойство, зародившееся в его голове, говорило, что это ещё только начало.

***

Рона оторвалась на дереве по полной. Удары её были настолько смертоносны, что один из стволов отвалился, а второй выглядел убого. Да и на самом стволе виднелись глубокие следы от когтей питомицы.