Мы закрыли входную дверь и вышли за двор, направившись по просёлочной дороге в сторону ближайшего магазина.

– На временном? – испуганно посмотрел на меня Жека.

– Потом ты начнёшь зарабатывать деньги, – подмигнул я. – Я же говорю – ты мой помощник. Раз ты так хорошо маскируешься, будешь сведения добывать.

Теперь я точно знал, что этого паренька отпускать уже не имеет смысла. Лучше разведчика я точно не найду.

– Жмём руки? – протянул мне ладонь довольный Жека.

– Да, сделка заключена, – я также ответил улыбкой и пожал ему руку.

В этот момент мы дошли до застеклённой коробки. Иначе это строение и не назовёшь. Каменный квадрат и большие стёкла по периметру, почти в мой рост.

Но что-то происходило внутри.

– «О-бед», – прочитал на табличке, вывешенной у двери Жека. – Да какой нахрен обед? Ещё десяти нет!

– Здесь другое, Женя, – оттащил я его в сторону. – Постой-ка снаружи, я пока зайду внутрь ненадолго.

Я заметил через одно из больших окон троих людей в кожаных куртках. И продавщицу, которую прижали к прилавку и приставили к её шее мерцающий кинжал.

Очень интересные дела творятся в этой глубинке. Настолько обнаглели, что средь бела дня грабят магазин. Придётся вмешаться.

Глава 4

Дверь магазина была не заперта. Я толкнул её, и в тот же момент сверху прозвенело несколько колокольчиков.

Один из бандитов тут же отреагировал. Он вразвалочку направился ко мне, а остальные его подельники напряглись и затихли.

– Эй, ты куда, парень?! – выкрикнул бандит на ходу. – Не видел таблички? Закрыто!

Я нащупал в кармане стилус, прищурился, всматриваясь в приближающегося злодея. Маны в нём ноль, как и в его сообщниках, а это значит, что справлюсь я, не особо напрягаясь.

Простейшие руны хорошо работали с такими. Будь среди них хотя бы один маг, было бы непросто. А так – сущее веселье.

Хотя он держал руку на поясе, где я заметил футляр. В этом мире в таких хранили огнестрельное оружие. Бандит мне специально демонстрировал кобуру, чтобы я понял, насколько он серьёзный.

Я понял и широко улыбнулся, поднимая руки, за одной из которых спрятал стилус. Надо всё сделать тонко, иначе пострадает девушка.

– Расслабься. Я просто хочу купить себе еды, – широко улыбнулся я.

– Сейчас ТЫ расслабишься, – оскалился бандит и приготовил кулаки. – Предупреждаю последний раз тебя…

Он не договорил. Я сократил расстояние и выкинул вперёд руку со стилусом. Реакции ещё не те, но эффект неожиданности пошёл мне на пользу.

Раздался треск кожи. Аккуратным росчерком я изобразил на куртке бандита руну усиленного подчинения. Круг, перечёркнутый крест-накрест. На людей, лишённых магии, сила даже простейших рун оказывала подавляющий эффект. Правда, временный. Поэтому у меня была фора в три секунды, чем я воспользовался.

Закончив с рисунком, я напитал символ маной, почти опустошая свой магический источник. Двадцать секунд. Этого должно хватить для того, чтобы хозяин зачарованной одежды выполнил свою почётную миссию.

Бандит замер, пялясь на меня остекленевшим взглядом.

– Улыбнись, – приказал я, и бандит натянул улыбку, продолжая смотреть через меня. Это выглядело чрезвычайно забавно.

– Иди к своим дружкам и отвечай, что всё нормально, – добавил я. – А потом выруби их этим черенком.

Я подал ему отполированную деревяшку с полки. Бандит ухватился за неё и направился к своим сообщникам. Один из них убрал кинжал от шеи продавщицы.

– Какого дьявола, Шпон?! Кто это?! – он удивлённо уставился на приближающегося дружка.

– Всё нормально, – ответил улыбающийся Шпон, продолжая подходить к ним.