— Отец! — возмутилась та и фыркнула, как строптивая кобылка. Но всё же ответила: — Стрельба из лука, бой в грязи, скалолазание, шахматы и... — на мгновение запнулась, смущённо опустив глаза.

— И что? — подначивал старик.

— Он должен быть хорош в постели.

— Что ж, — Джиро выпрямился и пристально посмотрел на меня. — Все мы знаем, как стреляет Тсукико, если не поддаётся.

При этих словах рядом со мной хмыкнула Теруко. Она всё ещё не могла простить, что в прошлый раз я её обманул.

— А драки сразу с несколькими ванами, говорят о том, что и в грязи он имеет все шансы тебя побороть, — продолжал Джиро, на лице которого всё сильнее расползалась хмельная улыбка. — Остальное — как знать.

— Отец, вы решили надо мной посмеяться?

Эми стала по-настоящему пунцовой и практически слилась с цветом своих волос. Вот только от чего? Злобы? Вина? Или стыда? Ведь если не врала ночью, ей всё понравилось. Значит, я справился уже с тремя задачами. И она об этом знала.

— Прости, сестра, — смеялся Акайо. — Прости, если обидели тебя.

Старик поддержал сына. И тогда хохот пробрал уже и нас.

— Но скажи, — внезапно усатый ван успокоился, — а что, если он и правда сможет во всём тебя превзойти?

***

Завалившись в комнату, я упал на татами. Ох и зря я всё-таки опрокинул пару бокалов вина. Оно оказалось довольно ядрёным, даже для парня с уникальными способностями.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — бормотал я, крутясь в полудрёме.

Повернулся набок и прикрыл глаза. Стало немного легче.

Ох и дурак же ты, Кирюха. Кто собирался завтра отправиться в приключения? Зачем надо было пить вечером? Знал ведь, что добром это не кончится. А старик Джиро будто специально всех раззадорил. Хотел притормозить меня? Ладно, утро вечера мудренее.

И только я собирался поспать, как дверь тихо отворилась, и в комнату пробралась Эми. Даже в полутьме было заметно, как та покраснела от выпитого.

— Я знаю, ты не спишь, — пробормотала она и присела рядом.

— Конечно, нет, — ответил я. — Но ты что здесь забыла?

— Тсукико-кун, не глупи, — улыбалась она и протянула ладонь.

Но я перехватил её и отстранил.

— Эми-сан, думаю, нам пора это прекратить.

— Какие мы серьёзные, — её глаза блеснули в темноте. — Мне нравится.

— А мне нет.

— Разве? — рыжая неко надула губки и оголила плечи. — Хочешь сказать, я некрасивая?

— Не притворяйся, ты всё прекрасно понимаешь. Наши игры зашли слишком далеко.

— У, какой бука, — пробормотала она и наклонилась ко мне, чтобы поцеловать.

Но вместо этого просто рухнула на татами лицом вниз.

— Эми? — я подскочил на месте. — Эй, ты чего?

А в ответ тихое сопение.

Чёрт бы её побрал, она уснула. Только этого не хватало.

— Эми, проснись, — бормотал я, тряся её за плечо.

Но сделал только хуже. Женщина перевернулась на спину, что-то прошептав во сне, но так и не проснулась.

Ну, отлично. Если утром нас застукают, то неприятностей не миновать. Но мне даже думать не хотелось, какое наказание изберёт Джиро.

Оставив бессмысленные попытки разбудить гостью, отодвинулся к стене и прикрыл глаза. Ужасно хотелось спать. Но в голове кружились неприятные воспоминания. То, как я оказался в империи Худжу.

***

Сон накатил, подобно девятому валу. Раз — и я уже в его объятиях. Улетел в царство Морфея, где спокойно сосуществовали самые тёплые чувства и кошмары. Сперва вокруг кружила тьма, но внезапно её прорезал тонкий луч света. Коснувшись моей руки, потянул за собой. Я не мог противиться неведомой силе. Чувствовал себя винтиком, возле которого поставили мощный магнит. И через пару секунд белое сияние окутало с головы до ног.