– А ты был, сержант? – спросил я.

– Был, как не быть. Три раза. Два из них повезло, один не очень, – криво усмехнулся моложавый старик. – С тех пор седым хожу.

– Расскажешь?

– К чему голову забивать? – вновь усмехнулся он. – Всё увидишь, Старый. Одной артподготовки многим хватает, чтобы животом перестать маяться на долгие годы.

– Очко рядовых переходит в суперпозицию. С одной стороны перекусывая стальной лом, а с другой не в состоянии удержать жидкие массы?

– Ха, не знаю, что такое суперпозиция, но подмечено верно, – с трудом выговорив новое слово ответил сержант. – Похоже у вас тоже не сладко было, да, Старый?

– У вас это осталось в истории? Да, хлебнуть пришлось. Нас не с колёс отправляли, а после учебки, но увидеть пришлось всякого. И про судьбу-злодейку, и про верующих в окопах, и про солдатскую удачу.

– Да, всяко бывает, – проведя по гладко выбритой щеке, подтвердил Семён. – Знаешь, Старый, может мы и в самом деле сработаемся.

– Ты за княжича отвечай, тебя же за этим приставили. А я как-нибудь без няньки обойдусь, – не обращая внимания на недовольную гримасу Данилы, сказал я.

– А вот это вряд ли, – усмехнулся Семён. – Без нянек никто из нас не останется. Тем более ты. Сам увидишь.

Спорить я не стал, но и разговаривать дальше не имело смысла. Я лишь время от времени спрашивал, что за очередная диковинка, появившаяся на улицах. В основном всё было обычно, будто попал в глубинку, где ничего не менялось с восьмидесятых годов. Только отсутствие машин на улицах немного смущало.

Кроме замеченного в прошлый раз имущественного и смыслового разделения, в этот я отметил некоторое несоответствие. Например, основные фермы находились в пригороде, между внешней стеной и первой оборонительной линией. Но в то же время у самого центра стояло гигантское здание, светящееся ультрафиолетом, с торчащими наружу зелёными листьями.

Многие функции дублировались, но, как мне объяснили, ближе к центру выносили лишь самое необходимое или ценное. Конечно, от каких-то вещей в случае опасности нужно было отказаться полностью или почти полностью. Например, от скотоводства или ям для ферментации, они занимали слишком много места и не могли быть полностью переведены в центр. Но второе от человека почти не зависело, а первое решали несколько тысяч голов поросят и телят, что держались до определённого возраста ближе к центру.

Когда мы проезжали уже знакомые колосящиеся поля, я думал, что трамвай высадит нас у стены, но вместо этого вагон пристроился к веренице такого же транспорта и выехал за ворота. И стоило нам пересечь туннель, как я не смог поверить своим глазам.

В бетонном поле выросла не просто очередная стена, а настоящая крепость, со множеством башен и укреплений. Глубоко эшелонированная оборона возвышалась на несколько этажей и занимала всё пространство на сколько хватало глаз. При этом чем ближе мы подъезжали по проложенным путям, тем отчётливее становились очертания гигантских механизмов, больше соответствующие шагающим экскаваторам.

– Погодите, она что передвигающаяся? – ошарашенно спросил я.

– Внушает? – не без гордости спросил Данила. – Передавая крепость и серия фортов – Несокрушимый. Всегда встречает врага первой!

– Но, зачем? – удивлённо проговорил я, с трудом опознав один из сегментов. Кажется, именно его ремонтировали во внутренней части стены-завода, когда мы проезжали на дрезине.

– Не все бедствия можно сдержать фетром, стихийным будет наплевать на любые пулемёты и артиллерию. – улыбаясь пояснил Данила. – Да и хранить на одном направлении все пушки, когда на нём вне сезона безопасно – глупость. Вот и решили, под сотню циклов назад, создать шагающую крепость, что будет первой встречать врага и переходить от сезона к сезону. Шестидесяти ночей обычно хватает за глаза.