– Всё хорошо, – сказал он, – но как-то… Хотелось бы, чтобы развиваться можно было и дальше. Мне самому нравится Средневековье с его искренностью и рыцарскими законами чести, но хотелось бы…

– Увы, – сказал я, – зато мир не стоит на месте. Уже есть планы, наработки…

Он протянул с безнадёжностью:

– А мне что с того? Я вот здесь и сейчас. В том «когда-нибудь» меня уже как бы не будет. Не так жутко уйти из жизни, как из баймы! Это не кино! Там выключил, и всё. А здесь оставлю всё наработанное за годы хозяйство?.. Из лачуги за шесть лет отстроил дворец!.. А посмотри, какой сад на этой земле, что не земля, камень? Как такое бросить?

– А приходится, – сказал я с сочувствием. – Есть, правда, аддоны, но движок уже не изменишь.

Он ответил со вздохом:

– То-то и оно. Но, похоже, разработчики копают в нужную сторону?

– Ещё как, – заверил я. – Мечта любого продмага кормить так, чтобы не покидали его заведение. Мы такие же. Так что надейся и жди.

– Надеяться на что?

– На светлое будущее. Всё будет быстрее, чем ты думаешь. Сколько в день играешь?

Он слабо улыбнулся.

– А по-твоему?..

– Ну, если по театрам не ходишь…

– У меня театр здесь, – сообщил он. – Конечно, с утра и до ночи. Как видишь, и кофейник рядом, чтобы не поднимать жопу.

Я сказал напористо и оптимистично:

– Гость в дом, щасте в дом!.. Это я твоё щасте. Принёс для тебя то, что ты с радостью делал бы и бесплатно, но будешь получать ещё и жалованье.

Вопреки ожиданию он совсем не возликовал, не ребёнок, это во мне ребёнок сглупил, лишь взглянул с вялым интересом, протянул руку к бутылке с коньяком, но вздохнул и опустил ладонь на колено.

– Зачем мне всё это? Я не голодаю.

– Слушай, – сказал я, – мы в последнее время выпускали только мелкую хрень для игр на смартфонах и планшетах, но на самом деле как бы копили силы!.. И деньги. Перед рывком!

Он взглянул с некоторым любопытством.

– Расширяешься? Ну-ну, что у тебя за рывок?

– Работали над масштабируемым движком, – сообщил я. – Вообще-то делал я, но часть работы сумел впендюрить и своим ребятам, но так, что не знают общей схемы и спереть не могут. Сейчас уже сеттинг с отдельными локациями, что проработаны и частично заселены. Можно тестировать!.. Не хочешь попробовать?

Он шевельнулся, зевнул.

– Что, в самом деле класса ААА?..

– Выше, – заверил я загадочно. – Хотя такого класса ещё нет, но теперь будет. Увидишь.

– Хорошо, – сказал он нехотя, в самом деле нет интереса, явно делает услугу по старой дружбе, – но только краем глаза. У меня слишком хороший мир, чтобы отвлекался.

– Договорились, – прервал я. – У нас пока не разгонишься, многое не готово, но стараемся!

– Показывай, – сказал он.

«Вежливый, – мелькнуло у меня в голове ехидное. – Заглянет, чтобы сказать, что пробежался, посмотрел, оценил, графон ничо, прорисовка на уровне, зверья пока маловато, а так норм, работайте дальше».

Но и я повидал людей, уже знаю, кого на что ловить. Ты, дружище, залипнешь сразу, как только пробежишься по локации. Мы в самом деле создаём вещь, теперь бы только вытянуть, не свалиться под её тяжестью на полдороге.

– Доступ больше никому, – предупредил я. – Даже не показывай!

Он отвернулся, когда я стучал по клаве, набирая пароль, старомодно вежливый, хотя пароль теперь зафиксирован, только он на том уровне пользователя, что даже не умеет пользоваться продвинутыми настройками.

– Вот, – сказал я и поднялся. – Пройдись, оцени. А я побежал, у меня дел выше крыши.

Ещё в лифте я вытащил мобильник и начал набирать номер, а едва распахнулись двери, сказал быстро: