Прерывая мои размышленья, совсем близко послышался грохот, а затем мой сундук резко поднялся наверх.

«Меня куда-то несут», - Поняла я отчетливо, и затаилась, стараясь дышать совершенно беззвучно.

Сначала, меня волокли по воздуху вверх, затем катили куда-то под землю. Из узенькой щели повеяло сыростью, и лучик света почти что померк.

- Вещи кладите у стенки. Старика и всех пленных ведите сюда, - Скомандовал уже знакомый голос, тот самый, что звучал надо мной в коридоре.

А затем, я увидела свет. Не солнечный, не дневной. Этот свет был во много раз ярче, на столько, что один только луч, пробившись сквозь щель, сумел осветить стены моего миниатюрного убежища.

«Источник», - Отчетливо поняла я. «Это был магический источник».

Теплый свет золотил переливами стены и ощущался на коже мягким, приятным касанием. Этот свет притягивал, звал и манил. Он наполнял мою душу светлой надеждой, даже не смотря на весь ужас окружающей действительности.

А затем, началось самое ужасное – в подземелье втащили раненных пленных: двенадцать окровавленных мужчин и одного древнего старика. Сначала я думала, что их здесь оставят, привяжут или посадят на цепь. Но нет, их ждала другая, более плачевная участь.

- Хорвуд, иди, начинай ритуал, - Скомандовал один из драконьих командиров.

- Нельзя ли подождать? Я обессилен после дороги, - Ответил осипший старческий голос.

- Нет, демоны тебя раздери, у нас нет ни одной секунды.

Кто-то толкнул старика к источнику - мужчина тихо застонал, упал на землю и стал бормотать что-то невнятное. Он произносил слова на неизвестном языке.  Его голос то клекотал, то обрывался, то обрушивался на стены гудящей волной. И, вместе с этой волною происходило нечто ужасное – рядом с источником падали пленные. Кто-то кричал и просил о пощаде, кто-то принимал свою смерть в тишине. Драконы безжалостно убивали мужчин, коротко взмахивая заостренными клинками. Земля обагрилась кровью, и алая жидкость устремилась в перёд, прямо в центр подземной комнаты, туда, где находился сияющий источник.

Я отвернулась от отверстия в стенке. Живот скрутило от приступа тошноты. Это было уже чересчур, мне было физически больно смотреть на расправу. А ещё было гадко и мерзко внутри. Я ощущала стыд и вину за своё бессилие, за то, что сижу в укрытии, пока эти люди гибнут совсем рядом, в двух шагах от меня.

 В какой-то момент показалось - не выдержу, плюну на всё и брошусь с голыми кулаками на подлых убийц. Однако, в этот момент где-то рядом послышался грохот, знакомая брань и треск от чар перехода.

«Магистры пытаются выстроить портал. Ещё немного и они придут на помочь», - Подумала я. Надежда блеснула и тут же угасла. Не успели. После крика последнего пленного, источник резко сменил свой оттенок, засияв уже не золотисто-желтым, а холодным, ярко синим цветом.

Порталы тут же схлопнулись, утратив подпитку от магии, и драконы разразились победными криками.

Я закрыла глаза руками. «Кажется, это – всё. Значит, магии теперь не будет. И, на этот раз, её лишусь не только я, но и все мои друзья из академии».

 Дальше потянулись мучительные минуты ожидания. Я затаилась, надеясь дождаться спасительной тишини, когда смогу, наконец-то, выбраться наружу. Но, когда бормотание старца утихло, мой ларь снова потащили куда-то наверх.

Когда мы покинули своды подземелья, один из драконов, шагающих рядом, громко протянул:

- Сундук с арбалетными болтами отдай Мерриору. Боеприпасов никогда не бывает много.

«Так значит, те несколько мешков с железом, что я вытряхнула из сундука, содержали в себе драконьи боеприпасы…». Это осознание, с одной стороны, обрадовало - я смогла, хоть немного, спутать планы чешуйчатых, но и, вместе с тем, перспектива быть разоблаченной всё отчётливее маячила на горизонте.