– Такого разлива никогда не было!

– Это факт. Глебу Петровичу сейчас самая работа. Карась на нерестовища пошёл…

При упоминании имени Глеба Петровича мелодия смолкла. А впрочем, никакой мелодии и не было. Всё это Метелёву только почудилось.

Задумчиво усмехнулся он, глядя на бегучщую воду.

Нина удивлённо на него посмотрела.

– Забавно. Ты везёшь мужу очки, а я ему везу тебя…

– …чудной он карась. И хитрый!.. – разглагольствует парень.

– Я ведь просила тебя остаться!

– И пустить тебя одну?!

– …карась он всюду носом тычет, потому что любопытный!

С неожиданной злостью Константин оборвал парня:

– Хватит!.. Надоело!..

Секунду гребец изумлённо смотрит на Метелёва, затем решительно кладёт весла.

– А ну, вылазь! – Он величественно указывает на середину реки – Тебе говорят!

– Павлик!.. – вступилась было Нина.

– Пусть вылазит! – Парень сорвал с головы фуражку и с размаху бросил её на дно лодки. – Кто рыбу не любит – последний человек!

– Он пошутил, – уверяет Павлика Нина.

Парень неумолим, и лодку быстро относит вниз по течению.

– Костя! Он упрямый!.. Скажи ему, что ты любишь рыбу… Пожалуйста!

– Люблю! – чуть не рявкнул Метелёв.

– Чего? – не понял Павлик.

– Рыбу люблю!.. Пиявок люблю, лягушек, головастиков!

– А Глеба Петровича?

– Всех люблю! И тебя люблю!.. Греби!

– Другой разговор!

Скрипят уключины, плывет вверх по реке лодка. Все молчат. Павлик подозрительно поглядывает на Метелёва.

– Карась всегда наверху держится, – говорит парень, проверяя, побеждён ли «противник».

Метелёв молчит.

Тогда Павлик задиристо продолжает:

– У него ж мозги работают!

Сжав зубы, молчит Метелёв.

А Павлик уже кричит победно:

– Рыба, вообще, умней всех животных!

Молчит Константин. Еле сдерживает смех Нина.

Они идут от реки вглубь берега и оборачиваются на далекий окрик. С раскачивающейся лодки орёт, размахивая фуражкой, Павлик:

– Эй, дяденька-а-а! Приезжа-ай! Я тебя ещё покатаю!..

Лодку качнуло, и Павлик упал.

Переглянувшись, Нина и Константин наконец расхохотались.

Вдоль берега по скользкой глине и глубоким лужам ползут два бульдозера. Нина и Константин преграждают им дорогу. Первый бульдозерист медленно выбирается из кабины.

– Подбрось к дороге! – просит его Метелёв.

Не ответив, парень идёт советоваться к напарнику. Их краткого разговора не слышно. Но возвратившись, парень глухим баском сообщает:

– Некогда. Выговор получим.

– Послушай, я заплачу! – и Метелёв достает бумажник.

Парень отправляется за консультацией к другу. Вернувшись, он флегматично заявил:

– С ума сошёл. Тут тебе не Америка.

– Вот чурбан! – возмутился Константин. – Ты же видишь, что делается… Она же не пройдёт пешком!.. – Невозмутимая физиономия парня бесит его.

– Эх, дал бы я тебе!

Парень уходит к напарнику и, проинструктировавшись, возвращается.

– Только попробуй.

Метелёв обессиленно махнул рукой.

Бульдозер, зарычав, тронулся с места.

– Стой!

Быстрым движением Нина преградила ему путь.

Парень едва успел рвануть рычаг. Машина резко затормозила. А перепуганный бульдозерист уставился на женщину изумлёнными глазами.

– Прошу вас, – мягко сказала Нина. – У меня муж на островах… Я очень волнуюсь… Только до дороги… – и добавила тихо, но твердо: – Я вас всё равно не пущу!

Растерянный парень собрался было снова бежать к наставнику, но тот, привстав, сделал жест, означающий согласие. Тогда парень повернулся к Нине и повторил этот жест.

Оба бульдозера стоят у дороги, по которой удаляются Нина и Константин.

Первый паренёк несмело окликает «наставника».

– Поехали, Гриш… Некогда… Выговор получим…

– Эх ты, попугай!.. – Второй задумчиво смотрит вслед Нине. – Видно, стоящий мужик, раз такая женщина его любит!