«Может, наваждение? Может, я просто хотела, чтоб он спас меня?»

В воде раздался всплеск, заставивший меня вздрогнуть. Зная, что в тихой заводи часто обитают наяды и мавки, испытала новый прилив подступающего страха.

Сердце грохотало как сумасшедшее, а в ушах шумела кровь. Выходя на улицу и следуя за упрямым инкубом такого развития событий я точно не ожидала.

Резко приподнялась с земли, застыла на месте. Ожидала увидеть очередную опасную пакость, пучащую на меня глаза из реки, но тот, кто передо мной предстал, заставил на мгновение забыть обо всем.

Из воды, тяжело дыша, выбрался Киллиан и рухнул на землю, переворачиваясь на спину.

– Твою мать! Фрейя! Птичку она не заметила... Какого хрена тебя черти вообще за мной понесли?!

Он лежал, смотря на звездное небо, и лишь пытался отдышаться, изредка моргая.

– Киллиан? Ты цел?

– Что?

«Несмотря на все жестокие слова, сказанные ранее, он, не задумываясь, кинулся мне на помощь», – от этой мысли закружилась голова, а где–то глубоко в душе затеплилась робкая бессмысленная надежда. – "Киллиан до сих пор что–то чувствует? Ну что я за идиотка?! Только появилась и уже втянула его в неприятности!"

Сейчас я и сама жалела, что увязалась за ним и подвергла любимого мужчину такой опасности.

– Ты не ранен?

– Руки – ноги целы, и на том спасибо. Сама как? Говорил же, что тебе здесь опасно находиться. Просил не высовываться из каюты. Настырная балбеска! Какая была, такая и осталась! Годы идут, а мозгов не прибавляется... Как только Мальхом тебя терпит с твоими выходками?! – с большим трудом я проигнорировала его замечание, не желая снова затевать ссору. Хотя сказанные невзначай слова сильно задели мои чувства.

Киллиан испытывающе взглянул в мою сторону и, поднявшись с земли, подполз ко мне. Вводя в ступор своей близостью, осмотрел царапины на животе, осторожно ощупывая края шершавыми пальцами.

– Как ты выживаешь с полным отсутствием чувства самосохранения?

– Ай! – зашипела я, когда грубый палец снова коснулся поврежденной кожи.

– Потерпи, если попали чешуйки когтя, и их вовремя не вытащить, пойдет нагноение, – он нагнулся ниже, опаляя горячим дыханием обнаженную кожу, тем самым отвлекая от боли. – Все не так плохо, царапины неглубокие, у женщин вашего вида регенерация не такая хорошая, как у мужчин, но затянется быстро, – на доли секунды Киллиан задумался, осматриваясь по сторонам. – И все же раны нужно обработать. Сиди здесь.

– Ты куда? Не оставляй меня одну! – голос панически дрожал, а каждое слово царапало горло.

– Я буду рядом, у реки обычно растет много лекарственных растений, пошарюсь поблизости, вдруг удастся найти. Услышишь или увидишь что-нибудь странное, кричи, – закончил мужчина, бросив на меня настороженный взгляд.

– Можешь не просить дважды...

Хмыкнув, Киллиан ушел, оставляя меня одну среди звуков и шорохов ночного леса. Отовсюду слышались трель сверчков и ночных цикад, непрерывное кваканье древесных лягушек, а из воды выпрыгнула большая жаба, нарушая мелодию леса своим трескучим дрожащим возгласом.

Сидела на берегу, дрожа от холода и реагируя на каждый шорох, доносящийся из кустов. Воображение рисовало жуткие образы, рассказы о которых я множество раз слышала от воинов Альянса, когда гостила в Де–Хаар.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем вернулся Киллиан, но к этому моменту я изрядно потрепала себе нервы, ожидая возвращения крупного неопознанного мной существа. Даже при малейшем воспоминании о нем, по коже бежали мурашки, а кровь холодела в венах.

– Ну что, все спокойно?