– Помогите! Кто–нибудь, помогите! – прокричала я, улучив момент, когда вода отхлынет. Паника плохой помощник в деле спасения собственной жизни, поэтому я постаралась взять себя в руки. Вой сирены был настолько оглушителен, что попытки докричаться равнялись нулю, но я должна была хоть что–то делать. Я даже попыталась сдвинуть крышку, но та сидела плотно.

Я прекрасно понимала, что произошло: так тряхануть корабль могло только столкновение с каким–то внешним объектом. Или, если уж разговор зашел о тайной миссии и подозрении в перевозке оружия, мы оказались чей–то мишенью и нас обстреляли. Надеяться на скорую помощь не приходилось. Сирена не отключилась, а значит, ситуация не разрешилась. Нужно ждать. Но беда в том, что время ожидания с каждым вдохом сокращалось. Я даже представила, что почувствует Матвей, когда войдет в капитанскую каюту, чтобы проведать меня, и увидит безжизненное тело, плавающее в аквариуме.

– Нет–нет–нет, – прошептала я. Нельзя думать о страшном. Надо искать положительные моменты в любой ситуации – так учила меня мама. Сирена орет – плохо, но вода перестала волноваться – уже хорошо. Постучать по крышке нечем – плохо, но запас воздуха еще есть – отлично!

Я скинула с себя шапочку и ласты, перетянула очки на лоб и растянулась на поверхности воды. Я прекрасная пловчиха, частые поездки на морские курорты определенно принесли пользу – я умела отдыхать в позе звезды.

Сирена вдруг замолчала. Я прижалась ухом к крышке, но никаких звуков не услышала. Двери на звездолете открывались бесшумно, и оставалось только догадываться, вошел кто–то из кибернетов в отсек или нет.

– Там есть кто–нибудь? – я подала голос. Послышалось или нет, что скрипит песок? Гулко отозвалась крышка, по которой осторожно постучали. – Эй! Я здесь! Здесь!

От радости едва не захлебнулась.

– Попалась рыбка? – послышался снаружи голос Ии.

Вот же стерва! Нет, чтобы кинуться открывать, она издевается.

– Немедленно открой! – проорала я. В голове промелькнула сто одна причина непослушания робота. Главная из них – желание моей смерти. Но Матвей заверял, что кибернеты не могут ослушаться, у них запрограммировано спасение человека, а не его смерть. – Я приказываю!

– Ой, как грозно, – Ия неспешно обходила бассейн, а я, как собачка на поводке, плыла вслед за ней, чутко улавливая скрип песка под ее ногами.

– Ия, я человек, и ты обязана спасти меня.

– Мне моя хозяйка спасибо не скажет.

– Если я погибну, тебя ждет незавидная участь. Тебя лишат источника питания, а саму разберут на запчасти. Но если будет доказано, что ты умышленно погубила меня, а камеры сейчас пишут каждое твое движение, люди уничтожат всех кибернетов. Всех. Вея в том числе. Слышишь?!

– Слышу. Не суетись. Я бы давно открыла, но замок заклинило. Жди.

Я легла на воду, явственно ощутив, что содержание воздуха уменьшилось. У меня кружилась голова.

Раздался металлический скрежет – словно кто–то провел ножом по крышке. Я невольно сжала зубы. Все неприятные звуки били по нервам.

– Прости, замок не поддается, – сообщила мне Ия. – Вырезать тоже не получается.

– Сделай хоть что–нибудь. Воздуха совсем мало. Меня уже клонит в сон.

– Нырни глубже, иначе я могу нечаянно навредить тебе, – предупредила Ия, и я послушно опустилась ниже, предварительно нацепив очки. Я не хотела упустить, когда проклятая преграда уберется.

Я в полной мере ощутила мощь кибернета: Ия смяла металлический край крышки словно фольгу. Она не стала ждать, когда я соображу, что свободна. Опустив руку в воду, Ия схватила меня за волосы и резко вытянула на «берег». Я вылетела из бассейна ласточкой и плюхнулась на песок. От длительного недостатка кислорода силы покинули меня. Я лежала, распластавшись дохлой рыбой.