Понятное дело, что сон можно было трактовать не так буквально, но я намеренно так сделала, чтобы себя успокоить. И для этого же разбудила зверьков и сообщила, что ну вот он, тот самый радостный миг – мы идем на прогулку!

На меня уставились два сонных глаза – ежик и дикобраз смогли открыть только по одному, в такую-то рань, когда даже всякая уважающая себя пташка спит, не думая о полете, а их тут будят!..

– Как хотите, – я уже была одета (во вчерашнюю юбку, ничего из нового страшного пока не доставили), мне не терпелось выйти на свежий воздух, так что упрашивать я никого не собиралась.

Мне попытались намекнуть, что Хельга хоть и не ранняя пташка, а тоже себя уважает и спит, для львов, мол, это вообще что-то вроде хобби, но я не поддалась на уговоры.

– Подумаешь, – отмахнулась от здравых доводов, – погуляю по Цветочному Скверу, потом куплю свежие булочки, потом зайду на конюшни, а потом к Хельге. У нее большой выбор чая и в саду много фруктовых деревьев…

Я только успела открыть дверь, как мимо меня в коридор выскочили ежик с дикобразом, нетерпеливо обернувшись на одном из поворотов, они понеслись на улицу. Захватив с собой несколько пирожков, чтобы компенсировать им столь ранний подъем и быстро написав записку родителям, что мы на прогулке, я вышла из дома.

Осмотревшись, улыбнулась – утро действительно раннее, а так как суббота, для многих выходной день, улица была практически пустынной. Кто-то вон вышел из дома справа, и бодро, с настроением и насвистывая – скорее всего, за свежей выпечкой, для своих, они проснутся, а здесь сюрприз. А кто-то вон побрел медленно и нехотя – скорее всего, на работу, да уж, работать, когда отдыхают другие, тяжелее, чем в обычные дни.

Мы со зверьками направились вдоль Лаунж-стрит, к порталу. Думаю, портал-то их и подкупил. К моему удивлению, у беседки, в которой был установлен портал, выстроилась очередь – длинная, довольно пестрая и своеобразная. Женщины в красивых платьях, но чудных шляпах, словно соревнуясь, у кого смешнее и вычурней, и это несмотря на жару, которая обещалась быть.

У кого-то шляпа изображала корабль, у кого-то была композиция целого города, у кого-то на голове было больше живых цветов, чем у нас возле дома, притом некоторые шляпы были такими объемными, что удивительно, как мужчинам удавалось находиться не в нескольких метрах от своих женщин, а все-таки рядом.

Мужчины, кстати, были в темных элегантных одеждах, некоторые с тростью, но они не опирались на них, а демонстрировали окружающим, поворачивая и так, и этак. Полагаю, стоили трости недешево, иначе в чем смысл?

Заняв очередь, я сделала шаг в сторону, чтобы хорошо было видно интересную компанию, ежик и дикобраз тоже смотрели во все глаза. У ежика даже мелькали мысли взобраться на одну из дам и попробовать: настоящее ли у нее пирожное на голове, но он сопел и мужественно держался, зная, что я знаю о его планах и все равно не позволю, так что старания пропадут зря!

– А вы тоже? – обернулась ко мне одна из женщин с вопросом, потом глянула на мою юбку и скисла лицом. – Простите, я думала, вы тоже на скачки, но вижу, что нет. Может, попросить, чтобы вас пропустили вне очереди?

– Да я на прогулку… – поняв, что под строгим взглядом мну пальцами юбку и начинаю оправдываться, как маленькая девочка, оборвала себя и сделала глубокий вдох, успокаиваясь.

Я могу выглядеть, как хочу. Это мое право. И потом, разве хотела бы я походить хоть на кого-то из этой компании? К примеру, на эту даму – платье у нее элегантное, но длинное и темное, а еще черная шляпа с вишенками, рассыпанными по полям – по-моему, в жару не самый удобный наряд. Нет, такое одеяние не для меня, так что и стыдиться нечего.