— Лучше принесите, пожалуйста, меню, - попросила я.

Та кивнула и шустро метнулась обратно.

— Так вот, - улыбнувшись уже мне, продолжил диарец. – Возможно, это потому, что я не слишком хорошо знаю свой собственный мир. Например, я ни разу не был в диарском баре.

— Как это возможно? Ты ведь упоминал, что когда-то жил бедно.

— А это означает, что я должен знать больше других?

— Судя по твоему характеру ты должен был стать затычкой в любой бочке.

— Что это значит?

— Ну, учитывая твое любопытство, я предположила, что ты наверняка не сидел на месте, а всегда был в действии. Пытался заработать денег теми или иными способами. Подслушивал, подглядывал... – Лицо Арнэля вытянулось от удивления. - Я не пытаюсь тебя оскорбить! Просто... Разве это не очевидно? Когда ты на дне, то ниже опускаться уже некуда, поэтому все способы хороши.

Вернулась официантка и оставила перед нами два листа со скудным списком блюд. Не дождавшись, что мы обратим на нее внимание, она ушла.

Арно откинулся на спинку стула и меня вновь поразила пугающе стремительная перемена в его облике. Малейший жест, поза, выражение лица. Он настолько быстро и органично вписывался в любую обстановку, что я уже не была так уверена в нападении местными, окажись мы тут ночью.

— Ты судишь по собственному опыту? – уточнил он ровным голосом.

— Отчасти, - призналась я. – Мимо?

— Нет, ты попала точно в цель. – Он опустил взгляд. Видимо, вспоминая прошлое. – Я был не очень хорошим ребенком, многие из-за меня пострадали. – Тут он вдруг встрепенулся, расслабился, а на губах появилась привычная задорная ухмылка. – Но это все осталось далеко позади. Я пытаюсь сказать, что на самом деле не так много видел на родном Диаре. В детстве мой мир ограничивался несколькими районами в одном городе, а потом бесконечными классами в военной академии. Мы, бывало, выезжали на учения, но территория всегда была закрыта от гражданских и сами задания... Как бы сказать... Чувствовалось, что они были специально подготовлены. Была какая-то искусственность даже в боях.

Я удивленно вслушивалась в каждое слово, не в силах поверить в такую беспечность. Он понимал, о чем вообще рассказывал?

— То есть, ты хочешь сказать, что... у диарцев нет реального боевого опыта?

— О нет, его предостаточно.

Я нахмурилась.

— Но ведь ты сказал, что, по сути, бои были постановочными. Вы просто отрабатывали разные ситуации, но реальных врагов у вас не было, так?

— Не так. На последнем году обучения меня отправили в DS-351. Там я получил достаточно боевого опыта.

На мгновение я инстинктивно отпрянула, но быстро пришла в себя и сделала вид, что и хотела откинуться на спинку стула. Что-то настолько безжалостное сверкнуло в его глазах... Даже хуже того, что было при недавнем нападении пьяниц. Думаю, после такого они бы даже не посмели к нему сунуться.

— Что за DS-351?

— Так мы назвали одну из открытых нами звездных систем.

Арно облокотился на стол, широко ухмыльнувшись. Думаю, он заметил, как я невольно затаила дыхание.

— Галактика? Ты говоришь, что вы тоже обнаружили неизвестную галактику?

— Да. Ну теперь она нам известна, так же, как и вы теперь знакомы с нашей.

— А про DS-351 наше правительство что-нибудь знает?

— Сомневаюсь. По крайней мере я не слышал, чтобы это обсуждалось. Да и зачем? Давай будем откровенны, вам сейчас и наш Диар нервы треплет, сначала бы с этим разобраться.

Я прищурилась. Может, он мне тут лапшу на уши вешает.

— Расскажи больше. О той галактике. Кого вы там обнаружили?

— Кого мы там только не обнаружили, - усмехнулся Арно, видя мое недоверие и в то же время нетерпение. – Ты не слишком далеко ушла от меня в плане любопытства.