Я ненавязчиво поменялась с Арно местами, отодвинув его к дороге. Как бы случайно коснулась пальцем его ладони, но и на этот раз видение не пришло.

— Расскажите еще о Диаре, - попросила я.

Арно несколько раз быстро моргнул, а потом усмехнулся и взъерошил волосы. Шаткая укладка окончательно развалилась, растрепанные волосы вновь сделали его по-мальчишески очаровательным.

— Вы меня совсем заговорили.

— Это плохо?

— Нет, просто... я собирался сосредоточиться на кое-чем другом...

— На достопримечательностях? – хмыкнула я, разведя руками. – Мы же в кварталах Низших.

— Низших? Кажется, я уже слышал что-то такое. Что это значит?

— Если коротко...

Арно напрягся. Я толкнула его и резко пригнулась. В месте, где секунду назад находилась моя шея, блеснуло короткое лезвие. Мужчина, стоящий сзади, грязно выругался, когда я пнула его ногой в живот, отбрасывая в тень переулка. В тот же момент из нее показались еще трое неопрятно одетых мужчин. Я их не знала, но они явно были местными.

Одежда была поношенная и грязная, сальные волосы блеснули на солнце, когда незнакомцы вышли на свет. Глаза с покрасневшими белками сощурились, превратившись в щелочки. Каждый держал в руках нож. Я приготовилась навалять стае гиен...

Но тут меня схватили за шиворот и оттащили назад. Арно встал передо мной, и я успела заметить выражение вселенской скуки на его лице. Однако только незнакомец мог бы так жестоко ошибиться. Я-то знала, какой Арно приятный диарец. Но сейчас я впервые увидела, как черты лица заострились, челюсть была крепко сжата, а глаза хоть и оставались спокойными, но в глубине их притаилось нечто, чего я раньше не замечала.

— У вас проблемы? – тихо спросил диарец.

Я расслабилась, уверившись, что эта кучка пьяниц не в состоянии причинить ему даже малейший вред.

— У вас проблемы, - заверила я.

10. Глава 10

Странным было то, что они молчали.

— Шли бы вы куда подальше, пока на тот свет не отправились, - предупредила я.

Все в шайке по-прежнему хранили молчание. Мой острый взгляд подметил их нервозность: ножи слегка подрагивали между крепко сжатыми пальцами, дыхание было тяжелым, а глаза их метались по мне и Арно, стараясь высмотреть уязвимые места.

Но они молчали. И это навело меня на нехорошие мысли. Похоже, это не было обычным ограблением с целью поживиться ценностями, деньгами или даже моим телом. Нет. Все было сложнее. Ну, точнее, с их нанимателем, но не с ними самими.

— Последний шанс, - смилостивился Арно.

Я молча качнула головой, понимая, что они никуда не уйдут, и погрузилась в раздумья. Только краем сознания воспринимала резкий выпад диарца вперед, предсмертный вскрик одного из пьяниц.

Их очевидно послали. Вряд ли за мной, хотя и такое бывало. Но местные по большей части меня знали или хотя бы слышали обо мне и нашей конторе. Они бы не сунулись ко мне средь бела дня на моей же территории.

Оставался один вариант. Их наняли из-за Арнэля. Мысль об этом заставила одновременно напрячься и изумиться. Как-то преступник слишком поторопился. С завтрака прошло не так много времени...

Ах. Тут я вспомнила, что отец устранил проблему заранее. Наверняка все перестановки на кухне с едой и персоналом происходили еще ночью, поэтому преступник заранее понял, что завтрак Арно отравить не получится. Но даже если и так...

Я издала задумчивое «хмм...», глядя как Арно пнул двух оставшихся в живых мужчин обратно в проулок. Затем сам ступил в темноту и наступила полная тишина. На краю сознания мелькнула мысль, что он отлично обучен.

Итак, что получается? Преступник все равно облажался. Даже с учетом того, что он по какой-то причине торопился, нанимать жителей трущоб? Да, наверняка за гроши, но это все-таки не самые лучшие бойцы на свете. Есть, конечно, выдающиеся таланты, но то, что за Арно пришли любители с своими карманными ножиками также подтверждало мысль о том, что преступник торопился. Из-за этого он не смог навести справки и найти кого-то достаточно квалифицированного для убийства диарца-военного.