- Она – одна из тех, кто впустил их в Британию, — он вскочил. В его глазах плескалась такая ярость, что я невольно вжалась в спинку стула. Мужчина двинулся ко мне.

- Таллорк! – прогрохотал Алан, тоже вскакивая.- Не смей своим поведением оскорблять герцога!

Ярость в глазах викинга мгновенно угасла, он тяжело опустился на стул, закрыл лицо руками.

- Иди к себе, — приказ Алана прозвучал мягко, но все равно это был приказ.

-А?.. – голос Таллорка был хриплым, глаза подозрительно блестели.

- Иди. Если Дес так настаивает на моей охране, пришли замену.

Викинг кивнул и вышел. Я проводила его ошеломленным взглядом, понимая, что была на волосок от смерти.

- Прошу прощения, миледи, за эту вспышку гнева! – убедившись, что воин вышел, Алан снова повернулся ко мне. - Много лет назад римляне атаковали из-за стены, напали на род Таллорка и убили всех. Он спасся лишь потому, что ездил с дарами к старшему коннунгу Эйрику. Дес… — он осекся и поправился, — Мой брат тогда возглавлял войско коннунга. Он предложил Таллорку место на скамье его драккара.

- У Таллорка в роду были жена и двое детей. – Олав залпом осушил свой кубок, — Римляне не пощадили никого.

- Римляне, как правило, захватывают рабов, — мне так и виделась изумрудно-зеленая трава ущелья, залитая кровью и груда бесформенных тел: мужчины, женщины, дети… Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

- Не в тот раз, – Алан сам разлил мед по кубкам, — Десмонд сам ездил с посольством за стену, узнать, остался ли кто в живых.

- Может быть, ему не сказали? – возразила я.

- Кому? Нашему герцогу? – Свен расхохотался, — Девушка, поверьте, это невозможно! Милорду рассказывают все и всё!

- За герцога, — Олав встал и поднял свой кубок, Алан и Свен последовали его примеру.

- За герцога!

Мне тоже пришлось поднять кубок и выпить за этого таинственного герцога, о котором все отзывались с таким уважением.

- Я так и думала! – Вивиан зашла в зал, — Все как обычно!

- Вивиан, а ты разве не собиралась уехать? – изумился Алан.

- Собиралась. Но я решила, что не могу оставить бедную девочку вам на съедение, — она ободряюще улыбнулась мне, — И оказалась права. Вы все это время продержали ее здесь, травя воинские байки?

- Нет, мы пытались выяснить, откуда она, — пробурчал Алан.

- Из моря. Оставь это своему брату. Пойдем, а то так и просидишь до ужина, наблюдая, как они пьют, — она повернулась и направилась к лестнице, я предпочла последовать за ней. Зачарованная рассказом, я вдруг действительно ощутила себя живущей в эпохе раннего средневековья. Если это и был розыгрыш, то настолько великолепно поставленный, что становилось страшно от реалистичности происходящего.

- Вивиан, — обратилась я к своей спутнице, пока мы поднимались по лестнице, — Почему Олав сказал, что герцога невозможно обмануть?

- Он так сказал? – усмехнулась она. Я нахмурилась, вспоминая фразу:

- Если дословно то «герцогу рассказывают все и всё».

- У него дар.

-У Олава?

-У герцога, — она с веселой снисходительностью посмотрела на меня.

- Какой дар?

- Сама скоро увидишь, — мы неспешно шли по коридору, — Видишь вот те двери, где стражники? Это покои герцога. Комнаты Алана располагаются в коридоре напротив. Агнесс выбрала себе комнаты с окнами на внутренний Южный двор: там меньше дует ветер. Западная галерея – гостевая, там твоя спальня. Все казарменные помещения и конюшни расположены на восточном и северном дворах. Тебе не стоит ходить туда одной!

- Почему?

- Воины и слуги не лучшая компания для молодой женщины.

- Сколько всего человек живет в замке? – поинтересовалась я.