Я осторожно поднесла кубок к губам. Напиток пах медом и травами, на вкус он оказался крепленым, с сладким послевкусием осени. Молчание затягивалось. Алан явно злился на свою охрану, было видно, что лишь упоминание о загадочном герцоге удерживает его от решительных действий.

Я же судорожно пыталась проанализировать ситуацию, которая становилась все абсурднее. Эти люди не играли, они именно жили средневековой жизнью. Шальная мысль о перемещении во времени прокралась на задворки моего сознания, но я поспешила прогнать ее прочь, отхлебнув из кубка.

- Вы, наверное, испытали огромное потрясение, когда корабль налетел на скалы? – Свен решил нарушить молчание. Я поставила кубок и откинулась на спинку своего стула, пристально посмотрев на бородача:

- А он налетел на скалы?

- А вы этого не заметили? – пробасил Таллорк, буквально впившись в мое лицо взглядом. Я пожала плечами.

- Меня не было на палубе.

- Вас что, везли в трюме? – Олав грохнул своим кубком о стол, и вытер рот кулаком, — Я ж говорил – рабыня!

- Или пираты, - поправил его Алан. – В последнее время их слишком много около наших берегов

- Пираты тоже перевозят рабов.

- Я не рабыня, - вмешалась я, опасаясь, что чего доброго, все поверят этому здоровяку и меня отправят на кухню ощипывать куриц. – Но вы правы, здесь я оказалась не по своей воле!

Последняя фраза относилась к замку, но все четверо восприняли ее по-другому.

- Надеюсь, пираты обошлись с вами не слишком … сурово? – Алан смотрел на меня с явным сочувствием.

- Ну что вы! – уверила я его. - Они были очень милы! Даже извинились за неудобства.

Свен, думая что я не замечу, покрутил пальцем у виска. Алан нахмурился и продолжил:

-А вы догадываетесь, куда они вас везли?

-Разумеется, продать! — я повертела кубок в руках. Массивный, квадратный, на каждой грани кошачий дракон словно прыгал в веночке из креветок, — Не покататься же они меня взяли!

Тут уже все четверо с опаской начали смотреть на меня. Алан все же попытался спасти положение:

- Кому продать?

- Тому, кто больше заплатит – это пираты! – мне доставило удовольствие наблюдать их растерянность. Импровизация явно не была их коньком. Я с удовольствием пригубила из кубка, напиток с каждым глотком казался все вкуснее, голова слегка кружилась.

- Какой чудесный напиток! Что это?

- Вересковый мед.

- Это же напиток пиктов… — я вспомнила известную поэму про вересковый мед. Кажется, Стивенсона. Что-то про малюток-медоваров, которые под землей варили волшебный напиток.

Вот ведь, въелись строчки в память еще с тех пор, как сумасшедшая учительница литературы, в миру еще и ролевик с большим стажем, грезила средневековой Шотландией. Так что Легенду о короле Артуре мы знали гораздо лучше, чем пресловутый «Войну и мир».

- Моя мать была из племени пиктов, - сухо проинформировал Алан.

- Неужели? Но они… — я прикусила язык, было как-то невежливо заявлять гостеприимному хозяину, что племя его матери давно вымерло.

- Что? Жестокие? Коварные? – Алан усмехнулся, — Такое ощущение, что вы из тех, кто живет за стеной.

- За какой стеной? – не поняла я.

- Так мы называем вас, жителей южной Британии, — пробасил Свен, — Те, кто живут за стеной. Вы позволили римлянам подчинить вас, и построить стену, чтобы оградить вас от остальных народов.

- Вы так говорите, словно обвиняете, — заметила я.

– Обвиняем? – его сосед залпом осушил свой кубок и с грохотом поставил его на стол, — Да! Я обвиняю народ Британии в том, что он продался римлянам, забыл о своих корнях, перенял культуру этих…

- Таллорк! – Свен попытался остановить приятеля. — Девушка не виновата в том, что римляне разграбили твой дом!