Она широко улыбнулась, а он старательно нахмурился, но ничего кроме нового смешка не дождался.

– Я тебе раскрою большой и страшный секрет, чтоб ты не расстраивался попусту, – шепнула Мэрилин ему на ухо. – Мужчина показывает себя истинного не только в перестрелках или делах, но и в постели. Поэтому ты тут хоть какую серьезную мину скорчи, я в твое коварство уже не поверю.

– Тебя не проведешь, – признал он.

– Просто я давно уже ушла из белого сектора. Из-под зачистки выскочила чудом, и вообще по-всякому помыкалась. А тебя, сразу видно, жизнь не била толком. Это плохо. Чем старше, тем больнее. Поэтому и говорю – доверчивым таким не будь и эмоции жестко контролируй.

– Я понял.

– Не страшно в белом секторе жить? – спросила женщина, снова ложась рядом так, чтобы он мог гладить ей спину.

– Не особо… – уклончиво ответил Рекс.

– Я бы не смогла… – её передернуло. – Корпы слишком близко.

– Иди сюда… – он притянул Мэрилин к себе, мягко поцеловал и сказал: – Спасибо.

– Ишь, какой галантный… – протянула она томно. – А руку поцелуешь?

– И руку тоже.

* * *

Есть женщины, которые обожают сюрпризы и различные приятные внезапности, женщины, которые млеют от широких жестов и поклонников, потерявших голову.

Эледа Ховерс относилась к другому типу. В людях она ценила, прежде всего, ум, поэтому мужчин, внезапно глупеющих от избытка чувств, не уважала, а широкие жесты вызывали у нее снисходительную улыбку, поскольку за каждым широким жестом обычно стоял какой-то мелкий поганый расчётец.

Ну и, наконец, сюрпризы мисс Ховерс тоже терпеть не могла именно за их непредсказуемость и невозможность держать ситуацию под контролем. Вот почему сейчас Эледа тихо бесилась. Она сидела на кожаном пуфе и сердито дергала шнурки кроссовок.

– Батч, ты ведь знаешь, куда мы едем! – наконец, не выдержала девушка, глядя снизу вверх на невозмутимо стоящего у входной двери телохранителя.

Тот вместо ответа многозначительно повёл бровями.

– Я бы тоже была не прочь выяснить, к чему готовиться.

Мистер Фэйн остался непроницаем.

Эледа закончила обуваться, поднялась и смерила мужчину тяжёлым взглядом:

– Ты можешь сказать или нет?

– Готовься к отдыху, – ответил собеседник.

– К какому? Я даже не знаю, куда мы едем, – сказала она с раздражением.

– Едем на военный полигон.

– Хм… зачем? – озадачилась девушка.

– Слушай, не будь ты такой нудной! – не выдержал телохранитель. – Твой отец, когда узнал, зачем тебя Джед туда тащит, долго смеялся и просил не раскрывать секрет. Я и не раскрываю. Если хочешь знать, я тоже от ситуации не в восторге. Но приказ есть приказ. Готова?

Мисс Ховерс накинула короткую куртку, обмотала шею шарфом и сказала мрачно:

– Готова.

– Идем, Ленгли в вертолете заждался.

Эледа фыркнула.

* * *

Когда Винсент вышел от Су Мин, на улице стемнело. Сектор заметно опустел – люди потихоньку расходились. Кому сегодня повезло, тех ждал бар, кому не очень, те валили домой или в то логово, которое было для них домом, ну, а совсем неудачники готовились встретить очередную холодную ночь под открытым небом. Закон каменных джунглей – каждый сам за себя.

Винса же переполняла злая радость. Ленгли добровольно – своими руками! – из чистой дурости и желания сорвать куш дал ему козыри. Плюс Керро вышел на связь ещё до того, как получил предложение от Су Мин. Одним словом, всё складывалось настолько удачно и гладко, что лучше и пожелать было нельзя.

Так, наверное, чувствует себя шулер, который ловко припрятал несколько карт в рукав, сумел закрапить ещё с десяток в основной колоде и вдруг получил на руки четыре туза. Осталось только взять последнюю пришедшую карту, подменить её на джокера и идти ва-банк.