Аро развернулся и оценивающе оглядел нас серыми глазами, надолго остановившись на мне, от чего мурашки побежали по спине.

– Сегодня рыбаки вытянули на берег вместе с утренним уловом и тело юной леди Мадлен Шоресски иль Шейш – падчерицы главы Северных земель с явными признаками насильственной смерти. После чего Элеонора навестила… морг. Она утверждает, что лорд Шоресски виновен в её гибели.

– Вот это поворот, – Рагнар по возможности откинулся назад, в то время как Рош наоборот наклонился вперёд, считывая мои эмоции.

– Ты уверена? Это идёт вразрез со всем, что у нас есть, – Шэннон же, как всегда в такие моменты, начала сыпать вопросами.

– Настолько, насколько могла быть уверена Мадлен. Всё, что вижу, я вижу её глазами.

– Расскажи о её последним дне в мельчайших подробностях, – попросила Шэннон, делая записи. А Рош, мягко поднявшись, оказался у меня за спиной. Прикоснулся к моим вискам своими длинными пальцами. Для более мягкого вмешательства всегда требовался физический контакт. Белый дракон преследовал две цели: он помогал мне передавать увиденное, не переживая это вновь и вновь, был простым наблюдателем; ну, и отслеживать правдивость моего рассказа, по крайней мере, я сама должна была в него верить. Только так оно могло стать частью улик, прикреплённых к делу под грифом «абсолютно секретно».

– Особо рассказывать и нечего. Мадлен провела свой последний день в башне рядом с морем. Из её узкого окна виднелось штормовое море, галдели птицы, низко проносясь над водой. Комнатка была небольшой: узкая старая кровать, таз, ведро, кувшин с водой и голые каменные стены. Она делала десять шагов в одну сторону и пятнадцать в другую, после чего всё повторялось вновь и вновь. Девушка металась по комнате, размышляя, кто и для чего её похитил прямо из постели отчего дома, а после надел ошейник. Она не чувствовала ни своего дракона, ни свою магию. Ей было холодно, страшно и голодно. Время от времени что-то шуршало под потолочными балками, а холодные сквозняки заглядывали под каждый камень. Тонкие бретели её шёлковой ночнушки всё время норовили соскользнуть, она цепляла их своими деревянными пальцами, чуть не захлебываясь в слезах; изящный голубой платок же и вовсе не грел, и как только она его прихватила? – неосознанно я потянулась к плечу в точно таком же движении, что и девушка из воспоминания, а Рош усилил тёплый поток, исходивший от его пальцев, не давая мне погрузиться в него в роли участника. – После долгих часов ожидания ей удалось заснуть, постоянно вздрагивая и просыпаясь. Одеяла и подушки не было, только старый грязный тюфяк. Как открылась дверь я не помню, только высокую фигуру в дверном проёме, неумолимо надвигающуюся на сгорбившуюся девушку. Страх змеёй обвивал её душу, отнимая возможность пошевелиться. Она наблюдала за его приближением, не делая ни единого движения, чтобы избежать встречи. Когда же ей удалось различить его черты, то она поняла, что это её лорд, Шоресски. Облегчение разлилось тёплой волной, но ненадолго. Недоумение от его холодного оценивающего взгляда заставило её усомниться. «Отец? В чём дело? Почему я здесь?» – воскликнула Мадлен ломким юным голосом. Он протянул к ней руку и провёл шершавыми пальцами по её скуле, стирая слёзы. После чего, наклонив голову набок и присаживаясь к ней на кровать, он провёл ладонью по её шее и надолго положил на грудь девушки. Холодная улыбка растянула его губы, не затронув глаза, казавшиеся практически чёрными, льдистая прядь голубых волос упала на его лицо. Липкий страх держал девушку в своих объятиях. В какой-то момент она попробовала дёрнуться и убежать, но он её схватил…