– Хорошо провести тебе время, – крикнула Шэннон вдогонку, словно я спешу на свидание. Только вот старцы не в моём вкусе.

Сколько же лет Ширишу? Меньше тысячи или всё же больше? Именно об этом я размышляла, спеша по аккуратно выложенным белым камнем дорожкам его сада.

Это было необычное место в самом центре города. За его воротами – шум, гам, суета и жара. Здесь же царствовали тишина и покой; птички поют, прохладный ветерок играет с зелёными ветками деревьев, ручеёк журчит.

Это место-сад успокаивало меня с самого первого посещения. Здесь мои медитации всегда выходили на новый уровень, только в этом месте мне наконец удалось найти баланс с самой собой. А может, моё время пришло? Не знаю. Но я искренне благодарна Ширишу и Рошу. Одному за то, что привёл сюда, другому – за его труд.

Остановившись на деревянном мостике, я наблюдала за плесканием рыб. Они вольготно плавали, словно именно этот момент – самый лучший в их жизни. Им никуда не надо, и они получают удовольствие здесь и сейчас. Усмехнувшись своим мыслям, пропустила момент, когда ко мне подошла драконица и теперь ждала, пока я закончу размышлять. Здесь не принято торопить и прерывать уединение, только тогда, когда сам того пожелаешь.

Она стояла в пяти шагах от меня в традиционном одеянии белого рода. Пожалуй, это один из самых традиционных и консервативных родов во всей империи. Тот же Рош – молодой и прогрессивный дракон – отличается в выборе одежды от своих коллег и зачастую носит кимоно.

Риоша была одета в нежно-голубое кимоно, а её белоснежные волосы были уложены в замысловатую причёску, заколотую двумя длинными шпильками, украшенными голубыми камнями и цепочкой. Уверена, что при должном умении они могут быть прекрасным орудием убийства. Наклонив голову к плечу, я медленно размышляла, всякая ли работа накладывает отпечаток. Я вот занимаюсь убийствами не так долго, но теперь в первую очередь обращаю внимание на то, чем и как можно расправиться с врагом. И мир теперь в моих глазах совсем не безопасен…

Немой вопрос мелькнул на лице девушки, привыкшей ждать, а это значит, что пора отмирать.

– Светлого дня, Риоша, – церемонно поклонившись, я получила ещё более глубокий поклон от драконицы.

– Госпожа Элеонора, рады приветствовать. Мы не ждали вас сегодня. Что я могу сделать для вас? – она говорила мягко и вкрадчиво.

– У вас сейчас есть свободная беседка?

– Да, госпожа.

– Я хотела бы воспользоваться ею, – птица вспорхнула с ближайшего дерева, привлекая к себе внимание. Придя сюда я поняла, что это мне нужно. Тяжёлое ощущение грядущего неприятно осело на душе. Думаю, наблюдение внутреннего источника – неплохое решение, – а Ширишу-сан свободен?

– Я сообщу, что вы искали с ним встречи. Пройдёмте за мной, госпожа, – Риоша повела меня в глубину сада, где в тени густой растительности притаилась беседка и небольшой домик.

В начале я переоделась в предложенное белое кимоно в доме, а затем уже осталась одна в беседке. Со всех сторон меня окружали деревья, создавая ощущение единения с природой. Хотя где-то поблизости притаился персонал, готовый прийти мне на помощь по первому зову.

Расположившись на тонком мате, я попыталась выкинуть все мысли из головы, но они не сдавались. Погружение в себя давалось с трудом. Вдох-выдох, раз за разом я ныряла всё глубже, оставляя сомнения и глупые мысли, находя внутри радость и свет. Медленно я спускалась по зелёному лугу к огненному озеру своей души. Именно в такие моменты я верила, что, несмотря на свои не всегда идеальные поступки и мысли, я не злое существо. У тех, у кого царствует тьма в душе, внутренний источник находится в пустыне.