– Уделишь мне две минуты? – обратился мужчина к Денису.

Тот на это предложение выразительно поморщился, чем незнакомца только рассмешил.

– Да, да, могу себе представить, насколько сомнительна альтернатива оставить прекрасную даму ради беседы со мной, но что поделать? – мужчина вскинул руку, чтобы коснуться пряди её волос. Кира не отшатнулась и не пыталась воспротивиться, только на грани сознания отметила, что перед лицом мелькнула ладонь в той самой перчатке, которую она так старательно разглядывала. – Мы деловые люди, отоспимся только на том свете. – продолжил шутить он, стоя в полуметре от Киры и в двух от Дениса.

Вот только, несмотря на лёгкий тон и радушную улыбку, Кира чувствовала исходящую от мужчины силу. Это был пёс. Дикий и злой. И он привык вырывать у жизни своё. Выгрызать зубами, если потребуется. Сейчас ему нужен был Денис. Да и знакомить их Лазарь не спешил. И даже если это была дружба, то о теплоте в отношениях речь точно не шла.

– Если ты снова про тот завод, то сразу «нет». – решительно среагировал Денис. Мужчина улыбнулся шире, наглее.

– Я про тот завод. – превесело заявил он. – И почему ты настроен так категорично? Уверен, я смогу тебя убедить и с этим безусловным «нет» мы ещё пободаемся.

– Бодайся сколько угодно, только без меня.

Мужчина снова рассмеялся, но будто бы с издёвкой. Денису было абсолютно по барабану, а вот Кира почувствовала себя неловко. В один момент чужой смех прекратился, а её неловкость исчезла, мужчины с серьёзным видом и непроницаемым лицом пожали друг другу руки с пожеланиями приятно провести вечер. Денис ушёл в направлении двери, а Кира осталась стоять рядом с незнакомцем.

– Порой он бывает просто невыносим. – со смешком пробормотал мужчина в перчатке, реанимируя ситуацию. Кира к подобному замечанию осталась безучастна. Он окинул её заинтересованным взглядом и жестом руки указал в сторону обеденного зала.

– Прошу. – деловито предложил он и только тогда Кира вспомнила, куда она, собственно, так торопилась.

Первые несколько шагов она отчётливо ощущала за спиной чужое присутствие, но как только вошла в атмосферу дружбы, веселья, пьяного угара, неприятное впечатление от встречи растворилось, как и не было. Вот только теперь в сторону «Перчатки» она старалась больше не смотреть. Хотя бы потому, что всякий раз её взгляд был перехвачен другим, властным и напряжённым, а потом этот её взгляд, словно лист бумаги, был скомкан и безжалостно выброшен в сторону. Неприятное знакомство и человек дрянь. От таких следовало бы держаться подальше.

Бутылка вина давно опустела, и Кира явно заскучала, вот только Оля никак не решалась продолжить знакомство с Палычем в более интимной обстановке. Всё закруживала его, околдовывала, манила своей напускной лёгкостью и демонстративной неприступностью. А тот бездумно волочился следом, забывая обо всём на свете. Кира не выдержала первой и, перехватив подружку за локоть, зло зашипела на ухо.

– Я ухожу. Ты со мной?

– Конечно! И Женя с нами.

– К чёрту его, никуда он не денется, поехали!

– К чему такая спешка? Так хорошо отдыхаем…

– Давай, давай, пока твой язык не оказался в его штанах.

– Фу! Кира, какая ты противная! – скороговоркой выпалила Оля, хотя по глазам было видно, что перспектива подобного развития событий очень заманчива.

Уйти, не прощаясь, показалось идеальным вариантом и Кира, прихватив две дамские сумочки и подругу, решительно направилась к выходу в холл.

– Девчонки, вы куда? – взревел на весь зал Палыч.

Оля дёрнулась на этот призыв, вырываясь из захвата, Кира, оборачиваясь, споткнулась, и едва не плашмя полетела вперёд. Упасть не позволил «Перчатка». Он больно перехватил её плечо той самой ладонью и рывком поставил на ноги. Руку он тут же убрал.