– Ну, ты чего, малыш? – прошептал Денис, прижимаясь губами к её макушке, и, видеть этого Кира не могла, но тот явно сделал внушение взглядом своим дружкам.

Послышались недовольные возгласы неопределённого содержания, а следом возмущённый голос Жоры:

– Да никто её пальцем не тронул!

Денис заставил Киру поднять голову и посмотреть в глаза. Его взгляд оказался острым, требовательным и до неприятного настойчивым.

– Тебя здесь никто не обидел? – уточнил он, тоном позволяя понять, что спускать подобное не намерен. Кира качнула головой, и Денис выдал лучшую из своих улыбок, коснулся губами её лба. – А то смотри… я им эти пальцы-то, которыми обычно трогают, повыкручиваю.

Не позволяя почувствовать себя ещё более неловко, Денис отпустил Киру, осмотрел её на предмет повреждений и увиденным остался удовлетворён.

– А ты что же, за грибами с пустыми руками приехала? – спросил он так, словно сомневался в факте её здесь появления.

Кира неуверенно пожала плечами.

– Корзинку я где-то там обронила. – она взмахнула рукой, а Жора фыркнул и указал нужное направление.

– Тоже мне юный натуралист, мать вашу! В лесу не ориентируется, а всё туда же! – недовольно сплюнул он.

– А нож у меня этот отобрал. – пробормотала она, в который раз скосив злобный взгляд на несчастного Жору. Тот даже хрюкнул от сомнительного удовольствия.

– Этот! – ворчливо пробубнил он. – Не этот, а Георгий Иваныч Козырев! Начальник управления по…

– Жора, остынь. Твои регалии здесь никому не интересны, а действия незаконны.

– Да ты бы видел, как она этим ножом размахивала! Того и гляди, выколет себе глаз, а мне потом отвечай.

– Кира Валерьевна, чтоб ты знал, талантливейший хирург, трудится в первой городской. Так что нож для неё как продолжение руки. Просто твоя рожа с похмелья не внушает доверия. Правда, Кирюш?

Обхватив Киру за плечи, Денис снова прижался губами к её виску, точно к маленькой. Протянутый нож он спрятал в кармане военизированных брюк, и, придерживая Киру за талию, пошёл от реки подальше. Корзинку они нашли практически сразу и вскоре вышли на тропинку, ведущую в посёлок, от которого Кира и пришла. Разговор не клеился. Настрой сменился на напряжённо удручающий. Денис держался чуть позади и сверлил взглядом затылок, чем здорово нервировал.

– Ну и как ты здесь оказалась? – наконец, спросил он, когда Кира уже и не ждала никаких слов. Она обернулась и недоумённо нахмурилась.

– Я же тебе сказала…

– Да, да, про грибы, я помню, – невежливо перебил Денис, а его тон, насмешливо-снисходительный, тут же заставил напрячься. Он даже достал из кармана её нож, чтобы лишний раз убедиться в состоятельности версии. – А то, что ты оказалась у речки – это…

– Совпадение! – зло буркнула Кира, перехватывая металлическую рукоять, и даже сбавила шаг. – Или ты вдруг решил, что я тебя искала? – язвительно потянула она, но по выражению лица Дэна поняла, что задеть его не удалось. – С чего ты вообще взял, что мне могло прийти это в голову?

– Да вот… подружку твою на днях встретил, так она всё выспрашивала, где я, да что я.

– Олю? – дёрнулась Кира как от удара. Денис поддакнул:

– Её самую.

Не имея карманов и не зная, куда спрятать нож, Кира осторожно перебирала его пальцами от рукояти к лезвию и обратно.

– Просто людям не даёт покоя та история… – попыталась объяснить она, а Денис пакостно оскалился.

– Ага, а ещё мешают жить задатки свахи.

Кира нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, например, я знаю, что ты недавно рассталась с парнем.

– И, дай угадаю, сейчас нахожусь в активном поиске? – подсказала она, мысленно обещая выписать подруге подзатыльник.