Вода в ванной перестала литься. Рекс поднялся с кровати, подошел к гардеробу и отодвинул в сторону зеркальную дверцу. Хотел достать для Мэрилин пеньюар, но наткнулся взглядом на полку, куда когда-то складывал, да так и оставил свои вещи и остолбенел...

Ровная тонкая стопка одежды до сих пор была на месте. Мэрилин после расставания не выбросила его шмотки…

– Ты что там застыл? – раздался знакомый голос.

– Вот, – Рекс протянул женщине, одетой только в чалму из полотенца, тонкий халатик.

– Спасибо, – она накинула пеньюар и небрежным движением завязала поясок. – Ты в душ пойдешь?

Рекс привлек собеседницу к себе. Она была горячая, разомлевшая от теплой воды, без макияжа и пахла чем-то цветочным. Такая уютная, такая… родная.

– Слушай, – Мэрилин рассмеялась, – не понимаю, зачем я вообще ходила в душ?

– М-м-м… не знаю… – Рекс опустился на кровать, утягивая женщину за собой, и предположил: – Чтобы после похвастаться халатиком?

Она уселась верхом ему на колени:

– Это вряд ли. Все равно ты его даже не разглядел и вот-вот снимешь.

– Тогда, наверное, любишь водные процедуры? – он осторожно потянул за краешек полотенца. Чалма Мэрилин раскрутилась. Влажные волосы в беспорядке рассыпались, роняя капли воды.

– Ай! – она поежилась и рассмеялась снова.

Рекс губами снял несколько капель с обнаженной шеи. Теплые ладони легли ему на затылок.

– Послушай, мне правда ужасно стыдно за нашу ссору, – виновато сказала Мэрилин.

– Забудь уже…

– Я тогда просто… очень испугалась. Понимаешь?

Рекс изумленно вскинул на нее глаза:

– Меня?

– Не тебя, а того, кем ты оказался.

Он смотрел на собеседницу с недоумением.

– Истеричный поступок, понимаю, – продолжила Мэрилин, осторожно отстраняясь. – А потому поспешный и глупый. Можешь назвать его, как пожелаешь, и будешь прав, ведь именно таким он, в итоге, и был. Сестра говорила мне, что это неправильно и вообще с фобиями надо бороться... Но я себя не смогла пересилить. Меня такой ужас охватил…

Рекс откинулся на локтях и спросил с улыбкой:

– А убить меня тебе сестра не предлагала?

– Сам как думаешь? – Мэрилин чуть наклонила голову к плечу, но затем выпрямилась и продолжила: – Понимаешь, три раза моя жизнь радикально менялась в результате знакомства с твоими… коллегами. Первый раз, когда мне было пятнадцать. Смазливую девочку-подростка опоили симпатичные парни-яппи и выкрали из родного белого сектора, продав… специфическим покупателям. В белых секторах от корпов такого не ждут, потому я и попалась. Как раз в той переделке мне повезло познакомиться с одной мелкой кореянкой… Вместе мы смогли сбежать, а я, с ее помощью, даже вернуться домой. Впрочем, эта история мне еще аукнулась. Очень серьезно. Другие-то похищенные исчезли навсегда, потому на меня смотрели косо. А как относились… лучше не вспоминать. Об учебе больше и речи не шло, о какой-то серьезной работе – тоже. Со временем я, конечно, отыскала выход – профессионально занялась танцами. Выступала, зарабатывала. Но едва мне исполнилось двадцать, в секторе грянула зачистка. Я единственная, кто ее пережил. Опять-таки с помощью сестры. Но я не смогла спасти близких. Ничего не смогла сделать. Однако всё видела, Рекс. От начала и до конца. Мне до сих пор время от времени это снится. А когда сектор вымер, пришлось выживать самостоятельно. Только я не особо много умела. Я и сейчас не похожа на сестру, а уж тогда… в общем, меня поймала мелкая банда мародеров. И… думаю, понятно, кем я у них стала и какой была моя жизнь? Вырваться смогла не сразу, а когда смогла – перешла в руки более сильного покровителя. Потом и его сменила, но вдруг в секторе появился новый человек… Ходили слухи, будто он корпоративный рейдер… Так вот, этот человек что-то там отработал, и всё рухнуло. В том числе дела моего покровителя. Он попробовал было отыграться в карты, но проиграл вообще всё и меня заодно. Прежнему хозяину «Норы». А там мне даже сумму выкупа не назначили. Понимаешь, что это значит?