– Чего застыли! – рык сержанта разорвал пространство, мир снова стал обычным, а время потекло с положенной ему скоростью. – Оттянулись? На периметр.

Паты отмерли, после чего с заметным облегчением потянулись выполнять приказ старшего. Тот в свою очередь, не делая резких движений, приблизился к рейдеру – так, чтобы и на секунду не выпасть из зоны наблюдения его комплекса. После этого от души пнул проводника Рекса по ребрам, так что тот скрючился еще сильнее.

– Не получилось? – удивительное спокойствие так и не отпустило Рекса, поэтому вопрос он задал совершенно ровным, даже безразличным тоном.

– Ты о чем? – наигранно удивился сержант и еще раз пнул пата, бросив короткое: – Минус сто.

Закончив с рядовым, каратель повернулся к Рексу и миролюбиво предложил:

– Давай, я провожу.

– Тогда ступай впереди.

– Молодой ты еще, – хмыкнул собеседник и направился вперед.

Рекс потянулся следом, приотстав на пару шагов. В отличие от рядового, сержант разговоров не заводил и шел быстро, поэтому уже через пару минут мужчины миновали штабной кунг и вывернули из-за него к новенькому бронеавтомобилю. Рядом с распахнутой задней дверцей стоял довольный капитан и расслабленно курил. Даже легкий жест сопровождающего «не вышло» не испортил его отличного настроения:

– Свободен.

Подчиненный, повинуясь приказу, все так же молча развернулся и отправился назад.

– Удивительно, – капитан бросил окурок под ноги и посмотрел на Рекса, стоящего в паре шагов, – корпус рейдеров послал настолько молодого переговорщика... Чем же наш учебно-боевой выход заинтересовал уважаемых коллег?

Рекс пропустил издевательство про коллег мимо ушей.

– Вы захватили эту женщину, – он вывел фото Мэрилин на выносной экран и показал капитану. – Выдайте ее нам, и мы забываем об инциденте.

– Сортировка там, – капитан кивнул в сторону площадки, – посмотри уже отобранных, в грузовики загляни, на территории психологической разгрузки проверь…

– Я, пожалуй, начну с твоей машины, – все тем же, несвойственным себе безэмоциональным голосом сообщил Рекс. – Как там гласит ваше правило? «Всё лучшее – командиру?» Лучше нее вы там уж точно никого не взяли.

Настроение у карателя заметно испортилось. Он помрачнел, а собеседник легонько постучал по дужке очков-визора:

– Мы не работаем без надежной наводки, коллега. Отдай женщину, и инцидент закрыт. Нет – я на прямой связи со своими. Десять минут, и придет распоряжение уже от вашего корпуса. Зачем нам эта бюрократия, а тебе потом лишние проблемы?

Капитан в ответ скривился и хотел что-то сказать, но Рекс сделал короткий шаг вперед, чтобы видеть салон автомобиля.

Там на заднем сиденье непринужденно устроилась Мэрилин и поправляла макияж. Когда рейдер встал перед ней, женщина захлопнула пудреницу и повернулась. Выглядела она совершенно невозмутимо, однако, посмотрев настоящего под ослепительным солнцем представителя корпуса рейдеров, надменно вскинула точеную бровь и сказала с бесподобным недовольством:

– Ну, наконец-то. Я уж думала, не дождусь. Почему так долго?

– Леди Мортенсон, – Рекс был несказанно благодарен Мэрилин за эту дерзкую импровизацию, – от лица корпорации «Виндзор» и от себя лично приношу вам извинения за доставленные неудобства и предлагаю покинуть это место.

– Благодарю, – женщина грациозно вышла из темного салона на залитую солнцем площадь.

Удивительно, но капитан протянул пленнице руку, чтобы помочь преодолеть высокий порог внедорожника. Рекс про себя удивился такой галантности, но каратель мгновенно расставил все по своим местам – стиснул узкую женскую ладонь и с неприкрытым сожалением сказал, обращаясь к рейдеру: