Хелена робко подошла к Дурной. Скорее всего, подношение следует положить ей, ведь она – Хелена – ходит именно под ней, как и Мэрилин раньше… Конечно, Леди сейчас уже под Фортуной, но до этого-то...

Из головы словно вымело все мысли. Трое здесь не смотрели на тех, кто к ним приходил. Они словно остановились ненадолго передохнуть перед тем, как продолжить путь, а потому просительница почувствовала себя лишней. Только вот назад дороги уже не было.

Стараясь не шуметь, девушка вытащила из сумочки складной нож, щелкнула лезвием и, срезав прядку волос, положила ее под ноги Дурной. В голове было пусто, слов не находилось, да и вряд ли они были так уж нужны. Но все-таки что-то будто держало, мешая просто уйти. Хелена постояла, глядя на срезанную прядь, и вдруг поняла. Сделала осторожный шаг к Слепой, уколола безымянный палец, а выступившую каплю крови аккуратно втерла в красную краску ее тела.

– Леон твой. Он правильный твой, и он мне помог. Отбери удачу у его врагов, пусть он вернется сегодня вечером, – в этот раз слова нашлись сами собой.

Только после этого просительница осторожно попятилась к выходу, но за полшага до двери остановилась, сделала глубокий вдох и замерла, надеясь получить Знак. Надеясь понять, чего ждать и к чему готовиться. Получить ответ… Ответа не последовало, однако Хелена ощутила безраздельное спокойствие. Абсолютное, чуть заинтересованное спокойствие.

Не отводя взгляда от хозяек светлой комнаты, девушка сделала еще один шаг назад и уперлась спиной в дверь. Створка легко подалась, и через секунду Хелена снова стояла в темном коридоре, тишину которого нарушали лишь свист ветра да хрип далекой железяки.

* * *

Шон маялся.

Сортировка оказалась великолепно отлаженным процессом, а Итан прекрасно знал, что к чему. Инфра, конечно… до сих пор от воспоминания в дрожь бросало. Бр-р-р. А когда закончилось и захотелось выйти на воздух, Итан не позволил, сказал: сиди. Так стажер и смотрел через лобовуху, как собирают парализованных. Ну, до тех пор смотрел, пока Итан не забрался в кабину и не повел машину на загрузку. А когда собрали всю добычу, тронулись и быстро добрались туда, где встали лагерем.

Местечко впечатляло. Огромная выровненная площадь и сзади неровный полукруг бетонно-кирпичных отвалов высотой метров пять-шесть.

Вот тут-то Шон и полюбовался на четкую работу профессионалов, когда каждый знает, что ему делать и как. Минные контейнеры раскидали крохотные мины, создавая широкую полосу и как бы замыкая прикрытый отвалами участок, микроволновым излучателем подорвали часть мин, организуя выезд, протянули путанку, а следом заработали голографические излучатели, полностью закрывшие обзор снаружи. А затем три грузовика (и их в том числе) разгрузили. Груз даже отцеплять не пришлось: вбили в землю столбики, продлили до них троса из кузовов, а когда груз замешкался, прыснули под один из тентов чуть слезогонки. Груз мигом побежал вперед.

Собственно, для «Надежного образца» пятьдесят человек Итан отобрал с этой самой первой партии. По каким критериям отбирал, Шон мог только догадываться, но та девушка, которую сержант приказал отмыть, а потом снаружи прицепил к борту за наручники тросиком, в толпе была замарашка замарашкой, а как вернули – мокрую и голую – очень даже оказалась. Что значит наметанный глаз!

Кстати, побег Итан тоже пресек первым. Когда одного подростка отцепили от троса и тот рванул, сержант очень спокойно поднял винтовку и хладнокровно прострелил беглецу ногу. А затем на глазах у всех прицепленных и так, чтобы слышали в остальных грузовиках, пареньку прикладами переломали руки и ноги, после чего подвесили на столб. Когда подвешивали, протыкая проволокой щеки и протаскивая ее через рваную окровавленную плоть, Шон чуть не блеванул. Позеленел весь, голова закружилась, но тут опять вмешался Итан – отвел в сторонку, дал выпить, а потом разъяснил, что иначе с этими нельзя.