В 1803 году по решению архитектора князя и академика Николая Александровича Львова (1751–1803) на Горячих водах была высечена первая ванна в травертинах Горячей горы. По характеру вод поселение получило название Кисловодск и было объявлено «лечебной местностью».

Пятигорск появился раньше Кисловодска. Район целебных «горячих вод» на склонах гор Машук и Горячая начал осваиваться с 1780 года. Здесь, на берегу реки Подкумок, была заложена Константиногорская крепость (ее разобрали во второй половине XIX века). Приезжавшие на лечение жили в Крепости. В 1803 году специальным правительственным указом было решено создать курорт на месте современного Пятигорска. В 1813–1814 годах был основан поселок Горячеводск. В 1830 году он получил название Пятигорск (назван по пятиглавой горе Бештау).

Вслед за Пятигорском и Кисловодском получали развитие и остальные курорты Кавказских Минеральных Вод.

Академик П.С. Паллас

Портрет архитектора Н.А. Львова. Художник Д.Г. Левицкий

В 1798 году на правом берегу реки Большой Ессентучек, у места ее впадения в реку Подкумок, был заложен русский военно-пограничный редут Ессентукский. После возведения Кисловодской крепости редут был упразднен, вместо него оставили казачий пост. В 1810 году московский врач Ф.П. Гааз обнаружил в долине ручья Кислуша, примерно в 4 км к северо-востоку от Ессентукского поста, два небольших колодца с кисловато-соленой водой (ныне это Газо-Пономаревский источник). Только в 1825 году по инициативе генерала Ермолова на берегу реки Бугунта, в 3,5 км к северо-востоку от бывшего поста, была основана станица Ессентукская.

Первые больные приехали сюда в 1812 году. Станица Железноводская была основана в 1842 году.

В 1804–1808 годах Россия предприняла жесткие меры по пресечению работорговли на Северном Кавказе.

В 1804–1812 годах на землях Северного Кавказа турецкой разведкой было организовано антироссийское восстание. Возглавляла его кабардинская верхушка, недовольная политикой российских властей. В 1810 г. мятеж был подавлен с неизбежной жестокостью, что вызвало осуждение со стороны либерального Александра I. Он подтвердил большинство привилегий кабардинских князей, предоставил им возможность ношения российских воинских званий и получения государственных наград.

Население региона имело опыт общения как с Россией, так и с Турцией, Ираном, татарами и ногайцами. Последние к покоренным народам относились совсем не так, как русские. Бунтовщики уничтожались ими под корень вместе с семьями. Русские ничего подобного никогда не делали. Народы Кавказа, в том числе и чеченцы, смогли спуститься с гор и расселиться на плодородных равнинах Терека и Кубани лишь после того, как Россия избавила их от тюрко-язычных кочевых племен, не знавших иного отношения к побежденным, кроме безжалостной жестокости.

Русские оказались для кавказцев теми, кого можно было не бояться. Сравнительную гуманность российских властей в отношении восстаний и измен кавказцев видно на следующих примерах. При этом необходимо сделать корректировку на эпоху.

Во время Русско-турецкой войны 1887–1888 гг. чеченцы подняли восстание, которое, естественно, было подавлено. Зачинщики казнены. В аналогичной ситуации «цивилизованные» французы просто расстреливали бунтовавших пикардийцев, фламандцев, гасконцев, провансальцев вместе со стариками, женщинами и детьми. Теперь во Франции об этих малых народах можно узнать преимущественно из книг или в музее.

Гора Бештау. Вид с горы Машук

В горах Кавказа. Н. Оболенский

Аналогично из 20 миллионов индейцев, населявших Америку во времена Колумба, в конце XX века осталось лишь 35 342 человека.