Когда Катрин выходила через главный вход, то увидела направляющихся к двери Веры клиентов.

«И чего людям не спится?» – оттолкнув гостей, девочка проследовала к своей квартире и повернула ключ в замочной скважине.

Родители уже дрыхли без задних ног, приняв усыпляющую дозу алкоголя. На кухне под потолком клубился сигаретный дым. Из комнаты доносился пьяный храп отца, и Катрин поняла, что можно особо не осторожничать. Сна не было ни в одном глазу. Девочка достала дневник и задокументировала в нем все, что произошло за последние несколько часов, а после рассказала о своих мыслях и чувствах, как делала всегда. Она снова написала несколько строк о том, что, возможно, ее согласие стать ведьмой (или «помощницей Веры») – не самое правильное. Закрыв дневник, Катрин завалилась в кровать и начала продумывать план действий на будущее. Кажется, ей придется воспользоваться куклой.

Катрин проспала. До назначенного времени оставался всего час. Она не стала завтракать и пулей вылетела из квартиры. О том, чтобы посещать занятия в лицее, девочка даже не думала. Кажется, сейчас учеба отошла со второго плана на третий, а то и на пятый.

Где находился дом преступников, Катрин помнила, но как туда быстро добраться – понятия не имела. В кошельке давно завелась «моль», которая поглощала все попадающие внутрь наличные средства, а значит, такси оплатить не получится.

«Или получится? Интересно, что еще может ведьма?» – задумалась Катрин.

Во дворе ее дома, как всегда, терлись местные алкоголики, которые ежедневно только тем и занимались, что собирали мелочь на новую порцию горячительного. Катрин издалека подслушала их мысли – предельно просто и скучно. Алкоголь давно вытеснил из их голов все остатки серого вещества, а заодно и прочие интересы и чувства. Но иногда кое-какие идеи у этих людей все же проскакивали. Один из участников явно утаивал от своих компаньонов отложенные деньги, не желая делиться, и всячески отнекивался, когда предлагали «скинуться на пузырь».

Катрин напряглась. По телу пошла вибрация, из недр сознания потекла волна мыслей, которые она попыталась передать алкоголику-жмоту. Но ничего не вышло. Точнее, вышло, но лишь наполовину – он потянулся в карман за деньгами, сам того не осознавая, но потом резко осекся и передумал. Тогда Катрин сделала попытку передать свои мысли другому мужичку, который собирал деньги в общий «банк».

– Сдается мне, Валера, что ты нас обманываешь, – вдруг произнес заплетающимся языком тот, кому Катрин отправила сигнал.

– Я? Обманываю? Да за кого ты меня принимаешь?

– А ты выверни карманы!

«Получилось! – окрыленная успехом Катрин вызвала такси, оставив алкоголиков разбираться между собой. – Вера же говорила, что я должна быть самостоятельной».

Таксист прибыл через пять минут, и, пока они мчались в нужном Катрин направлении, она без конца посылала сигналы в голову таксиста, подменяя его внутренний голос своим. Сила, которая жила внутри девочки, быстро испарялась, и Катрин это чувствовала. Она попросила таксиста высадить ее чуть раньше, в районе дорогих домов, чтобы незаметно пробраться к логову маньяков.

Когда они прибыли на место, Катрин сделала вид, что полезла за кошельком, но водитель ее остановил:

– Не нужно! – сказал он и, пожелав удачи, помог девочке выйти.

– Спасибо, – состроив невинное лицо, Катрин вышла из такси и помахала водителю на прощание.

До одиннадцати оставалось полчаса. Если двигаться быстрым шагом, можно успеть – только вот была одна проблема. Катрин понятия не имела, на месте ли преступники. Вдруг они оставили свой притон после бурной ночи? Все сейчас зависело исключительно от удачи. Затаившись в кустах напротив объекта наблюдения, она достала из сумки криво сшитую куклу и начала двигать ее ногами, имитируя ходьбу.