- Ззззлыдни! – бросила вслед мушка и нырнула обратно в капюшон. – Иззи, что делать-то будем? Неужжжто Уильям теперь нищщщщий?

- Все будет хорошо, - я попыталась улыбнуться. – Пойдем и узнаем, что стряслось.

***

Фабрика гудела, как улей, к которому подбирался медведь-сластена. В коридорах было полно работников. Разговоры велись на повышенных тонах. Люди боялись потерять работу, благодаря которой кормили семьи.

- Уильям! – крикнула я, увидев вошедшего деда Вилли, и бросилась к нему.

Но куда там! Его тут же окружили плотным кольцом, засыпали вопросами. На которые у него, очевидно, не имелось ответов. Мужчина лишь смиренно кивал, поправлял очки и пытался пробить себе дорогу в человеческом море.

А где Вилли, спрашивается? Почему он оставил деда одного в такой сложный момент?

Вместе со всеми меня волной выплеснуло в зал, где обычно собирались на праздники или общие совещания. Уильям прошел на возвышение, где стояла трибуна. Постепенно люди затихли, ожидая, что он скажет.

- Прошу у всех прощения, - тихо начал он. – Я оттягивал этот момент, как только мог, но обстоятельства сложились так, что фабрика погрязла в убытках и долгах.

Работники снова возмущенно загудели.

- А мы-то как же?

- Детей на что кормить?

- Что теперь будет?

- Ничего себе, подарочек на Новый год сделали!

Неслось с разных сторон.

- Позвольте сказать, - Уильям попытался их перекричать, но закашлялся.

- Тихо! – громким рыком прокатилось по помещению, и все мгновенно замолчали.

Одним движением запрыгнув на возвышение, к трибуне подошел Дэмиан.

Он-то тут с какого бока?

Не в силах отвести от него взгляд, я любовалась этим высоким, красивым демоном. Уверенный, мощный, сильный. Настоящий мужчина. Зал стих перед ним, признавая силу этого хищника. Он обвел людей взглядом и тихо сказал:

- Я выплатил все задолженности фабрики перед кредиторами.

Человеческое море ответило изумленным выдохом.

- Вы все продолжаете работать – в обычно режиме. Зарплата будет выплачена сегодня, с учетом премиальных на Новый год.

Зал ахнул.

- В ближайшее время фабрика получит новые заказы, так что прошу вас не затягивать с выполнением уже имеющихся, - продолжил демон. – А теперь расходитесь по рабочим местам и приступайте к выполнению своих обязанностей. Всем спасибо.

Тихо переговариваясь, люди двинулись к выходу. Я тоже поспешила покинуть зал, чтобы не удостаиваться личной аудиенции, так сказать. Ведь если коллеги узнают, что только расставшись с Вилли, я тут же закрутила с демоном, они точно решат, что я хитрая, расчетливая гадина. И никто не сможет их переубедить в обратном!

***

Мастерская была наполнена хрустально-прозрачным утренним светом, как и всегда по утрам. Я привычно залюбовалась снопом лучей, прямых и бескомпромиссных, льющихся в комнату. Окутанные солнечным светом девчонки, сидящие за своими столами, казались волшебницами.

Я улыбнулась, здороваясь со всеми. Надо же, уже так соскучилась по запаху краски, шарикам-заготовкам, окрашенным пока что в один цвет!

- А что жжже там делал демон? – шепнула мушка, вернув меня к реальности. – Выходит, он всссех ссспассс?

- Не спрашивай, - вздохнув, повесила пальто на вешалку, подставив Жуже ладонь.

- Надо его ссспросссить! – она спрыгнула на мой стол и заходила там взад-вперед, сложив лапки за спиной.

Я бы лучше Уильяма спросила – о железной дороге. Но ему сейчас явно не до моих допросов. Подожду немного. А пока поработаем!

***

Время до обеда пробежало незаметно. На подставке сохли расписанные мной шарики: со снегирем, снежинкой, домиком, укутанным снегом. Солнце уже уходило из мастерской, оставляя после себя янтарную наполненность воздуха. Надо перекусить и продолжать работать!