Катя мотнула головой, чтобы вытряхнуть из нее мысли о Захаре, и обвела взглядом аудиторию в поисках Таби. Та сидела в центре среднего ряда, возле пухленькой девушки в пушистом желтом свитере, который выглядел так, словно его шили из маленьких миленьких цыплят. Катя приветливо махнула Таби рукой и, широко шагая, поднялась к задним партам учебного Колизея.

Ну и что такого, что Таби не заняла ей место рядом? В вечной любви они друг другу не клялись, парные татушки не делали. Так что она может сидеть с кем захочет. Катя поковыряла парту ногтем и так сильно стиснула в руке флешку с презентацией, что красная крышечка больно вдавилась в ладонь.

Не навязывайся, Сиротина.

Не навязывайся, не навязывайся, не навя…

– Двигайся. – Таби бесцеремонно толкнула ее бедром в плечо, оттеснив на соседнее место и с недовольным видом уселась рядом. – Почему так долго? Мне пришлось разговаривать с другими людьми.

Катя спрятала улыбку за стопкой тетрадей, а из-под массивного преподавательского стола неожиданно вынырнул Глеб. Етить! Катя даже не знала, что он там! На его макушке снова красовалась красная шапочка, но на плечах вместо белой рубашки болтался насыщенно-синий свитшот с чайкой на груди. Чайка, кстати, тоже была в красной шапочке.

– Так, подгруппа А! – Глеб поправил провод ногой, задвинув его под стол. – Поздравляю с тем, что вы теперь подгруппа А. Как вы уже заметили, половина ваших однокурсников сегодня отсутствует.

Упс, а Катя и внимания не обратила.

– И неспроста, – продолжил Глеб. – На практических занятиях моего курса мы будем заниматься по подгруппам. А значит – хорошая новость, – пока ваши менее удачливые однокурсники из подгруппы Б изучают инструменты векторной графики, мы начнем заниматься вашим первым комиксом в рамках. Плохая новость – на второй паре вы поменяетесь.

Глеб обошел стол и снова уселся на него, скрестив вытянутые вперед ноги. Катя не удержалась и обвела аудиторию любопытным взглядом. Утром третьекурсница по имени Алина, которую назначили куратором первогодок, создала чатик «Комиксисты, 1 курс» в Телеге и написала, что днем после лекций всех первокурсников ждет общий сбор по административным вопросам. И не где-нибудь, а в малом актовом зале на третьем этаже! По мнению Кати, это звучало весьма солидно. Однокурсники в чате уже начали знакомиться и забрасывать друг друга ссылками на свои соцсети, но у большинства на аватарках стояли рисунки вместо фоток, так что Катя пока не поняла, кто есть кто.

– До меня тут дошли слухи, – продолжил Глеб, почесав пальцем переносицу, – что на первой паре я слегка облажался.

Таби внезапно так громко поперхнулась слюной, что Кате пришлось заботливо постучать ее по спине. Глеб загадочно улыбнулся.

– Мне, если честно, не терпелось начать учить вас чему-нибудь классному, так что я совершенно забыл о самом главном – рассказать, чем и для чего мы, собственно, будем заниматься в рамках моего аж трехлетнего курса. Исправляюсь! Возможно, эта новость вас шокирует, но мы будем рисовать комиксы.

По аудитории пронеслась рябь смешков, а Катя и вовсе рассмеялась в голос. Комиксы? Вот неожиданность-то!

– Но не только. – Глеб поднял руку в предупреждающем жесте. – Помимо комиксов, мы будем учиться создавать свои настолки, рисовать коммерческие иллюстрации, придумывать новые шрифты и питчить свое творчество. Поэтому готовьтесь прокачивать навыки публичных выступлений и самопрезентации. Вот вам суровая правда жизни: мало просто нарисовать комикс. Нужно еще как-то убедить издателя его опубликовать.