Не поворачиваться. И не напрягать спину. Чтобы он не прочитал в его фигуре излишнее волнение.

- Я не говорил, что заинтересован в ней, как в женщине.

- Брось, Авери. Ты привел ее в свой дом. Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. Так чем она тебя зацепила?

Пришлось все же вернуть взгляд на родителя.

- Мне казалось, ты пришел сюда не затем, чтобы обсуждать моих женщин.

Фредон выдержал паузу.

- Верно. – Он огладил стакан с виски. – Те глупцы, что были отправлены в охрану киоссам, рассказали занимательную историю. Будто твой Абсолютный Полог был снят кем-то извне.

Авери замер.

Значит, они заметили?..

Не могли не заметить. Все же на королевскую службу попадают не последние остолопы.

- Что происходит, Авери? И спрошу еще раз. Кто эта девочка?

Значит, отец просто ломает комедию. Он знает, что произошло в Гентиле. И каким образом Кассандра оказалась здесь.

Главным вопросом остается ее предназначение. Не просто ли так она оказалась на его пути? Не подослали ли ее недруги Короны, чтобы через него добраться до киосов?

- Она безобидна.

Фредон качнул головой.

- Ты слышишь себя?

- Я не думаю, что случай в Гентиле имел под собой двойное дно. Это случайность.

- То есть какая-то демоница без роду и племени просто случайно разрушила сильнейшее заклинание, прогуливаясь по лесу вблизи наследниц двух государств?

Да, звучало неправдоподобно.

- Я не уверен, что она сама осознает, какой силой владеет.

- Авери, мы говорим об Абсолютном Пологе. Его невозможно снять извне, не обладая навыками сильнейших менталистов. Да и без определенных артефактов. Территорию не единожды прочесали, ни одного камушка или самого последнего гвоздя не нашли. Хочешь сказать, кто-то, сумевший без дополнительных приспособлений снять защиту, при этом проворонил атаку низшего умертвия и чуть не отправился за Грань из-за детской оплошности?

И снова абсурд.

- Да, когда ты говоришь в таком ключе… – Авери потер шею.

- Почему ты пытаешься ее защитить?

- Кассандра не шпионка. И не состоит в разведке.

- Ты проверил ее? Возможно, упустил мелкие неточности, которые не позволяют увидеть картину в целом.

- Я знаю свою работу.

- Я не говорю, что ты разучился добывать сведения. И все же конкретно в этом случае… – Фредон покрутил напиток между ладоней. – Я не могу закрыть глаза, что какая-то девица разрушила твое заклинание.

Плохое предчувствие разлилось ядом под кожей.

- Я попрошу твою Кассандру сегодня пройти со мной. Для беседы.

- Нет!

Фредон прищурился.

- Я не спрашиваю у тебя разрешения, Авери. А ставлю в известность. Эта девушка отправится со мной. И ответит на все вопросы. Если тебе не хватает духу прибегнуть к правильной форме выяснения истины, стоит напомнить. И взять в свои руки то, что следовало сделать тебе.

- Ты не уведешь отсюда Кассандру.

Фредон мягко поднялся из кресла, оставляя бокал с недопитым виски на стол.

- Ты будешь мне перечить?

- Девушка – моя гостья. Не узница.

- Это легко исправить.

Авери стиснул кулаки.

- Отец, я не хочу это обсуждать. Она останется здесь.

Советник смерил отпрыска снисходительным взглядом.

- Твои подвалы также подойдут для беседы.

Авери потерял контроль, его глаза окрасились в багровый цвет. Что, разумеется, не укрылось от Фредона.

- Интересно. Что ты пытаешься скрыть? Почему не хочешь, чтобы я разговаривал с девочкой?

- Твои «беседы» редко оставляют после себя живых.

- Я умею чувствовать границу, необходимую для развязывания языков, против приводящей к бездумному трепу. Мне не нужно, чтобы девушка созналась во всех смертных грехах, если она не причастна.