Подняв взгляд выше, она наткнулась на ледяные глаза и плотно сжатые губы.

Блондин с короткой стрижкой, четко вычерченным подбородком и глубокими морщинами меж бровей и парочкой на лбу, словно ему приходится часто хмуриться.

На нее смотрел Авери, если бы ему прибавить пару десятков лет.

- Надеюсь, моя морда Вас устраивает, геуна?..

- К-Кассандра, – она в испуге отшатнулась. – Я не знала, что здесь еще кто-то есть.

Мужчина дернул бровью, продолжая ее изучать.

- Неужели.

Идеально прямая спина говорила о явной военной выправке. Как и выглаженный китель с начищенными до блеска сапогами.

- Вожак стаи, – Аэль подобострастно пискнула.

Значит, даже волчица чувствует незримую власть, что исходила от блондина?

От неловкой попытки придумать объяснение ее несанкционированному нахождению в саду спас появившийся ричи.

Увидев гостя он, радостно замолотив хвостом, кинулся вперед, прыгая мощными лапами на плечи мужчине.

Демон неуловимым движением отошел в сторону, и громадина просто-напросто промазал, рухнув рядом с Кассандрой.

- Нельзя!

Майки, несмотря на грозный бас, тут же развернулся для повторной попытки атаки.

- Сидеть!

Но волк уже вновь прыгал. А мужчина продолжал уворачиваться.

- Я сказал: фу!

Ричи же, как заведенный, пытался достать блондина.

И это выглядело настолько неожиданно и нелепо, что девушка не смогла сдержаться, и рассмеялась.

- А Вам смешно? – мужчина ушел от очередного прыжка. – Майки, хватит, я сказал!

- Кажется, Вы ему нравитесь.

- А он мне – нет! Уйди, чудище!

Ричи зарычал, припадая на передние лапы. Однако хвост продолжил молотить из стороны в сторону. Малыш вошел в игривое состояние, увидев в госте прекрасную мишень.

Очередной прыжок, и демон, перестав прыгать, словно заяц, создает на руке Энергетическое лассо, накидывая волку на шею и тут же затягивая. Скрутив вокруг ладони импровизированный поводок, старший Танасори (а это мог быть только отец Авери), дергает за ошейник, вынуждая Майка поумерить пыл.

- Я сказал, сидеть!

Майк обиженно воет и плюхается на попу. Но тут же вгрызается в лассо, пытаясь перегрызть мешающую ему резвиться нить.

- Неугомонный ричи.

- Ему не нравится сидеть на цепи.

- Да что Вы говорите, – Фредон еще сильнее натягивает поводок. – Авери совершенно не умеет дрессировать. Никакой дисциплины.

Ричи зарычал.

- Впрочем, я не удивлен. – Мужчина вновь обращает внимание на ее скромную персону. – Сын не предупреждал, что сегодня ожидает гостей.

- Я… не буду вам мешать, господин Танасори. – Кассандра сделала кривой книксен, сейчас сетовав, что в платье реверанс вышел бы куда более изящным, и поспешила скрыться в доме. На ее счастье, Советник не стал ее задерживать.

Значит, Авери не сообщил о том, что скрывает под своей крышей девицу, обладающую неординарными способностями?

***

- Кто эта девушка? – Фредон отпил из пузатого бокала.

Отпираться бесполезно. Если отец спрашивает в лоб, делать вид, что он не понимает, о чем идет речь – наиглупейшая тактика.

- Ее зовут Кассандра. По моей вине она оказалась атакована нимидом. Сейчас я искупляю вину и помогаю ей вернуть контроль над Источником.

- Демоница, не сумевшая отразить атаку низшего умертвия? – Фредон едва не скривился. – С чего ты решил открыть богодельню? Не проще было отправить ее в лечебницу, да выдать несколько золотых? Приемлемая оплата за небольшое недоразумение.

Авери отвернулся от отца, вновь сосредоточив внимание на картине за окном.

- Я не привык переваливать ответственность на других, если в моих силах помочь.

- Она тебя заинтересовала. – Не вопрос, утверждение. – Но чем? Я не почувствовал в девице чистоты крови. Худощавая, миниатюрная, словно ребенок. Мне казалось, у тебя другие вкусы.